冷宫外头天刚蒙蒙亮，昨夜那场不算大的雷雨把残破的宫墙都淋得湿漉漉的，砖缝里渗出丝丝缕缕的霉斑。凤临夜蹲在枯井边，指尖捻着半截枯草，草叶上还挂着水珠子，冰凉黏糊糊的塞进嘴里嚼了嚼，薄荷味混着土腥子直往嗓子眼钻。

"啧，今年的野草比往年壮实多了。"他哑着嗓子自言自语，牙齿磕得"咯哒"响。三天没机会收拾仪容，胡子碴在脸上乱窜，就连扒了男装换回来的那身粗布衣服，袖口都短了两截——昨晚够不着井沿，最后把仅剩的几分力气全用在攀爬上了。

京城里头，凤千岁的名号比三日前多了好几重。过街老鼠算轻的，烧死他老爹凤临国的谣言都满天飞。"世子疯癫病犯了，扒了龙袍换粗布，还想爬井逃宫..."戏子在茶楼里咿咿呀呀哼曲子，每句都嵌着这些新词儿。

城西当铺后院，凤临夜把半张油纸扯成丝线，指尖在绳结上掐出一个个细小的记号。这还是他从宫里偷出来的铜丝磨出来的玩意儿。今夜摸进去，正好探探当铺后头那片压舱房的虚实。

后院潮湿，霉味里混着马粪酸气。一个光膀子伙计正用板子抽打账本，嘴里骂咧咧的："王八蛋欠钱不还，逼老子写欠契！"凤临夜没急着躲藏，反而蹲在一口浑黄的水缸边，凑近缸沿闻了闻。

"水刚换过的..."伙计哼唧着把脸盆往缸里一扔，哗啦的水响惊得他浑身鸡皮疙瘩。后院墙头钉着的豁了口的马镫晃得正响，夜晚没风的时候，这玩意儿能晃出多远？

掌柜的睡相不咋地，后脑勺露在外头。油灯映着账本反光，伙计笔下鎏金的朱砂蹭着纸角，把"押当"俩字剜得又深。凤临夜屏住呼吸，把卷在铜丝上的油纸往火折子上一捻...

正烧着，后窗"咿呀"一声开了。伙计惊得毛都快竖起来，猛地抬头时却只看见夜色里飘落的几片柳絮。他摸了摸后脑勺，"啧"了一声："昨晚喝多了，忘了插销..."

油灯灭了。巷口传来灯笼晃荡的声响。凤临夜蹑手蹑脚摸到压舱房，只听见那边传来兵刃碰撞声。当铺账房后头通着练武房，今夜值的校尉在教伙计们刺杀要诀，招式花里胡哨，护心毛都磨秃噜皮了。