王胖子兜里揣着那根辣子，揣得别别扭扭的，逛到菜市场。他这小餐馆，就在菜市场旁边，忙活一天，难得歇会儿，就想买点好东西，晚上犒劳自己。兜里的辣子让他心里美滋滋的，像个藏了私房钱的小孩。

他看上几样菜，西红柿、黄瓜，还有一捆绿油油的青椒。挑来挑去，最后停在一家辣椒摊前。摊主是个40来岁的妇女，嗓门大，笑起来眼睛眯成一条缝。王胖子本来没打算买辣子，但看着摊主笑得实在，又瞅见一堆红彤彤的干辣椒，心里那根小芽又拱了拱。

“大妈，来点这个红辣椒吧。”王胖子鬼使神差地说。

摊主上下打量他，见王胖子穿着厨师服，袖口卷到手肘，指甲缝里还沾着菜叶，明显是个干实事的人，便笑得更开：“小伙子，你这是……”

“餐馆老板，想给晚上客人加道菜。”王胖子搓搓手，“这个，火候大不大？”

“火候够大！就这辣椒，炒肉、炒菜，下锅‘滋啦’一声，香得不得了。”摊主顺手抓了一把，递给他，“这个你拿，不贵。”

王胖子接过辣椒，沉甸甸的，指尖传来一丝暖意。他付了钱，转身往回走。刚走到餐馆门口，那根辣椒在他兜里跳了一下，像是有生命似的。

他往店里走，心里琢磨着晚上做什么。回锅肉？狗肉？还是做个酸辣土豆丝，下点辣椒提味？他越想越兴奋，兜里的辣椒仿佛成了他的小秘密。

可就在他推开餐馆门的那一刻，店里气氛有点不对劲。

老板娘正跟两个顾客说话，语气急促，脸颊泛红。王胖子心里咯噔一下，这老板娘平时挺稳重，今天这是怎么了？

他走近了，借着灯光，看清楚老板娘的表情。她眼角余光瞟着那两个顾客，眼神飘忽，嘴角微微上扬，像是在憋着什么笑。

王胖子眉头一皱，突然想到什么，凑到老板娘耳边，小声问：“怎么了？跟他们打架了？”

老板娘一惊，差点跳起来，赶紧掩住王胖子的嘴：“胖儿，你在哪儿呢？吓死我了！”

王胖子指指她：“你的脸，还有眼神。怎么了？”

老板娘脸一红，小声说：“没什么，就是跟他们打趣呢，逗着玩呢。”她顿了顿，又补了一句，“跟你说个秘密，我喜欢他们……”