"出个屁的大事！"我直接吼回去，嘴里那半个馒头差点没咽下去，噎得我喉咙发痒。工地上と言葉を交わしながら、我が家の作業者たちがそろって顔を上げた。悪い、あいつらが中国語を話さないんだから、どうやって文句をつけるんだ。

「老王、俺が忙しいって知ってるんだぞ？そりゃあ、明日じゃいい。明日こそ来るぞ！」諭した後、俺はぐったりと机に頭を乗せた。こりごりだ。この仕事、まずい。給料は薄くて、夜中まで働かないとだ。で、明日に持ち越したら、また明日だ。永遠に明日。

翌日、俺は朝早くから現場に行った。予想通り、老王が駆けつけた。彼はいつもと違う、顔色が悪くて、まるで逃げ切れなかった囚人だ。彼が握りしめた紙切れを俺に手渡した。それは、市内の新設された教育センターからの招待状だ。高校教師、というわけだ。

「高さん、これは…」老王がしゃべりたがるが、俺は手を振って制止した。「面白いが、俺は教師じゃない。俺は建築作業員だ。」

「だが、これは重要な機会なのよ」老王が諦めずに続けた。「市長が後押ししてるって。あなたのスキルを、若い人たちに教え込むチャンスだ。」

「スキル？」俺は眉をひそめた。「俺のスキルは、混ぜることだ。コンクリートを。それと、血を拭うことだ。」

だが、老王の話は聞き通せなかった。心の中で、俺は修真スペースのことを思い浮かべた。そこには、時間が経っても腐ることのない野菜や果物がいくつも置かれている。俺はあのスペースの力を利用して、もっと多くのことを成し遂げられるかもしれない。

「行ってみるか」俺は言った。「でも、俺が教えるのは、その方法だけだ。それ以上は、ふざけないぞ。」

老王は顔をうなずした。彼は俺を教育センターまで送ってくれた。センターは賑やかで、人々がバタバタと動き回っていた。導入されたのは、専門のプログラムが提供され、実践的な学びの機会が多いらしい。俺は場所を見つめ、座った。