雨点噼里啪啦砸在“杂耍团旅馆”那块歪歪扭扭的招牌上，把这破 mitä（1）给淋得更像块真正的破抹布。旅馆底下是家临街的酒吧，名叫“狗爪”，老板老哈特是个退休的矮人，天天穿着件绣满猫爪的脏外套，叼着旱烟管，对着门口的方向犬吹哈气。此刻他正瞪着门口，手里还举着酒杯——不是敬酒，是赶人的意思。

“滚开，别挡着老子倒酒！”老哈特冲着外面喊。

外面站着个穿打着补丁法袍的小个子男人，手里提着个半人高的青铜罗盘，罗盘指针正疯狂地原地打转，像个得了癫痢病的小陀螺。男人怀里还揣着团毛茸茸的、湿漉漉的东西，看不清形状，只能闻到一股子泡菜和臭袜子混合的味儿。他叫塔格罗斯，自称是个“野外法师”，专精“动物沟通领域”，但据说上次他说要去“跟风狼谈判”，回来的时候胡子跟刚剪完的羊毛似的。

“哈特，我说……”塔格罗斯擦了擦额头上的雨珠，声音细得像蚊子哼哼，“就是这点小事儿，耽误你半宿生意……”

“耽误我生意？”老哈特眯起眼，用烟斗戳了戳他，“你怀里那玩意儿差点把老子家的波斯猫吓尿！还有，别跟我提钱，我是那种人吗？不像某些法爷，见到只兔子都要先算计三分佣金。”

塔格罗斯嘿嘿一笑，怀里那团毛球突然动了一下，像条蛇似的挺了挺。他清了清嗓子，从怀里掏出张皱巴巴的羊皮纸，上面用紫墨水画着歪歪扭扭的符文，还夹杂着几个看不懂的词。

“你看你看，哈特老弟，”塔格罗斯把羊皮纸往烟灰缸上一放，“是隔壁‘永恒铁匠铺’的学徒失踪了。老板亲自出马，周围五个能看得见的门都找过了，活不见人死不见尸。铁匠铺老爹急得胡子都白了，说再找不到人，下次打铁都用不着眼睛了。”

老哈特点点头，没再赶人。他眯着眼睛看了看羊皮纸，又看了看塔格罗斯怀里那团毛茸茸的东西，最后叹了口气：“行吧行吧，看在你那玩意儿……呃，‘吉祥物’真情实意的份上，我帮你问问。不过别说我拦着，要是你又拉帮手把铁匠铺砸了，我可不认账。”

“谢了谢了！哈特大哥！