得嘞，今儿咱接着聊。前脚刚把仨人摞倒，屁股还没坐热呢，门子又在外面乱敲，唾沫星子哗哗地甩进来一个快手小厮，脸憋得通红，上气不接下气，弯着脖子喊：“刘大人！不好了！不好了！城西……城西瘟疫了！真的大疫了！”

我脑袋“嗡”一下，差点没把桌子拍烂。什么玩意儿？城西？那不是离着我这布政司不远吗？前儿还在那儿办差，怎么说翻脸就翻脸了？我这乌头蛇摸的那叫一个顺滑，没承想就挨了闷棍。

“慌个什么慌！”我啐了一口唾沫，心里骂咧咧的，“慌清楚再说！是哪儿的？死多少了？”

小厮被我吼得一哆嗦，刚要张嘴，外面又杀进来俩差役，后面还跟着个满头大汗的文书，连滚带爬地往里冲：“刘大人！不好了！是闹瘟疫啊！今儿一早发现的，已经……已经死了十几号了！官府赶紧派人去看过了，说是……说是瘟疫，让赶紧封锁起来！”

我靠在椅子上，只觉得后脖颈子一阵发凉。瘟疫？这年头，水匪是没少见，就是这瘟疫，动不动就卷走半条街的命，什么凡尔赛瘟疫，什么黑死病，听上去就吓人。大明虽然是盛世，可这底层老百姓的日子，也就那么回事儿，一场瘟疫，就能把多少人家给掀飞了。

“传我话，把城西封锁了！一户不能放出去！”我沉声下令，“另外，传令下去，城西那边官府的物资，优先调拨过去！钱粮、药草，能啥来啥！”

旁边的师爷急忙递上纸笔，小厮和差役们也连忙点头哈腰，连滚带爬地跑了出去。

我这心里头，就跟揣了只兔子似的，七上八下的。这瘟疫要是闹大了，那可不是闹着玩的。前朝那几次大瘟疫，动不动就得死上几十万，然后就是裁军、农民起义、改朝换代……

我赶紧擦了一把汗，前脚刚站起来，后脚就听见外面又有脚步声。我皱了皱眉，心里有种不祥的预感。这大清早的，还有谁敢来打扰我？

刚推开门，就看见个穿着一身素衣的老妇人走了进来，身后跟着一群宫女太监，看样子，是来给我送礼的。

我连忙躬身行礼：“刘墉见过太后娘娘。”

那老妇人也没多说话，只是微微点了点头，走到我跟前，从怀里掏出一块锦盒，递给我：“这是太后娘娘赏的，给你解解乏。