“什么？！”我猛地站起来，手里的朱笔差点掉地上。这小子跑得气喘吁吁的，话都说不利索了，但那语气透着一股子急，不是装出来的。“什么疫？头儿，你说清楚点！”

那小厮眼珠子一转，似乎想把事情简短点说，又怕我说漏嘴，结结巴巴道：“回大人……是……是瘟疫啊！城西……城西好几家死人了，还……还传开了！西城……西城布政使大人也派了快骑来打探消息了！”

瘟疫这俩字，简直是古代官场里的噩梦。前脚刚平息了几场小乱子，后脚就跟上个大麻烦。这要是闹起来，功绩？升迁？全得搁一边。别说咱们这点小心思了，就算那些位高权重的大佬也得掂量掂量。

我深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平稳：“行了，知道了。你先退下，事情我会处理。别声张，尤其是城西那边，暂时别让他们知道咱们府上有人提前得了消息。”

“是，大人。”小厮领命，转身赶紧跑了。看着他消失在门外，我才又坐回椅子上，揉了揉额头。这事儿闹得，真是叫人头疼。

城西那边是京城外城，人口密集，商户也多。一旦闹了瘟疫，传出去影响不好，对咱们这府上也有牵连。得赶紧想想办法，不能让这事儿就这么烧起来了。

我又抓了抓头发，脑子里飞快地转着。按理说，瘟疫这东西，上报就是了。但上报也得讲究个时机，太早了怕落个“息事宁人”的嫌疑，太晚了又显得自己无能。得，看来今儿个得好好琢磨琢磨了。

正琢磨着呢，外面有人敲门。我这才想起还有个事儿没办呢。我抬手让护卫去开门，只见外面站着一个陌生的面孔，约莫二十出头，穿得是官员的服饰，但看着有些局促不安。

“下官参见刘大人。”来人拱手行礼，声音有些发颤。

我眯了眯眼睛，招呼他进来：“何事？”

那小子一进来，就空气中都仿佛带着一股紧张劲儿：“回大人，下官是刑部主事，姓李，是吏部派来……来提拔新秀的。”

提拔新秀？我愣了一下，这都什么跟什么啊？按理说，刑部跟吏部是分开的，他来这儿干什么？

李主事赶紧解释道：“刘大人有所不知，这次疫情……下官觉得是个机会，也是个考验。吏部想看看京城官员如何应对，所以派下官过来……来观察。”