马蹄声砸在林间空地上，震得脚下泥土簌簌发颤。姜辰脑里“嗡”一声，立刻缩到粗壮的老榕树后面，心脏擂鼓似的狂跳。来者不止一个，看马匹数量，至少三拨人，个个穿着商贾打扮，但腰间佩刀和眼神里的戾气，明摆着不是正经买卖人。

粗粝的嗓门在林外炸开：“他娘的，这鬼林子连只野鸡都见不到，晦气！”当先那人摘下斗笠，露出一张横肉林立的国字脸，唾沫星子喷得老远，“老三，你说这林子里会不会有流寇？咱们那三车绢缎，要是让贼惦记上了……”

“闭嘴，老狗！”旁边一道阴恻恻的声音响起，带着硫磺味，“这林子黑得很，什么鸟都有。先搜仔细点，别到时候回去跟老祖宗交代不清！”说话人相貌阴鸷，嘴角挂着若有若无的笑，右手却不老实地摸着腰间剑柄。

姜辰把脑袋埋得更深，盯着树干缝隙。按说他是‘废柴’，除了会点粗浅的符箓和身手还算敏捷，没啥能威胁到这些人的。但那神秘莲花最近总在隐隐发烫，好像察觉到了什么，可这又什么名堂呢？

“排排坐，分果果……”树影晃动间，姜辰注意到三个商贾打扮的人已经绕到林外，开始动手脚，剪断几根粗藤，露出底下黑黢黢的地面。他们动作粗鲁，踢翻了路边的石头，扬起一阵烟尘。

突然，其中一人“哎呀”一声，手指被尖锐的木刺扎破，鲜血顺着指缝滴在泥土上，很快被阴鸷男收了起来，用随身携带的玉瓶装着。

“大哥，您看……”被骂“老狗”的汉子凑过来，眼神里全是讨好，“这鬼林子邪门，咱们还是先走为敬吧？”

阴鸷男沉默片刻，目光扫过四周，最后落回姜辰藏身的方向，眯起眼睛：“或许……跟丢了那女修有什么关系？”他伸手示意，“老二，把‘引路符’烧了。”

“是！”老二立刻掏出一张泛黄的符纸，划火柴点燃，一阵青烟升起，带着几丝不祥的气息。

姜辰心里咯噔一下，这符纸似乎和莲花 lately 的躁动频率有些吻合。他偷偷咽了口唾沫，脑子里飞速转着念头：现在跑，他们肯定发现不了；可留下来……万一莲花真被她们发现了呢？

林外，青烟袅袅升空，几声尖锐的马匹嘶鸣后，一切又归于沉寂。