老王盯着屏幕上那个不断跳动的数字，眉头越皱越紧。那是个红色的倒计时，每过一秒，数字就减少一，从998开始往下数。游戏里的人都知道，这个《纪元》游戏最近出了个新版本，号称“末日倒计时”，说是为了增加游戏体验，让玩家更有紧迫感。

可老王觉得，这紧迫感有点不对劲。他是个老玩家了，在《纪元》里摸爬滚打快五年了，什么风浪没见过？版本更新是常有的事，可这次不一样。那个倒计时，像是有生命似的，每秒都在提醒着所有人：时间不多了。

他切换到游戏频道，嘈杂的聊天框瞬间刷满了消息。各种猜测、恐惧、抱怨，像潮水一样涌来。“倒计时到底是怎么回事？”“版本更新是不是在骗人？”“我们要不要全服联动问问GM？”……

老王叹了口气，关掉了聊天框。他知道，现在任何言语都无用。大家的恐慌已经像野火一样燎原了，再怎么解释，也只会让场面更乱。

他站起身，活动了一下有些僵硬的脖子。新版本上线后，他直接投入了高强度练级。毕竟，在这个游戏里，时间就是金钱，等级就是地位。他需要尽快提升自己的实力，不然等什么“末日”真的来了，他第一个要被淘汰的就是他。

“咕……”肚子突然叫了一声。老王这才想起，今天早上出门太急，只带了瓶水就匆匆忙忙地跑了。现在肚子饿得咕咕叫，全身都快没力气了。

他找了个僻静的餐馆，点了一大碗牛肉面。面条刚上来的时候，烫得他直吸凉气。他扒拉着面条，一边吃一边想着游戏里的那些事。

“倒计时真的只是个版本更新的噱头吗？还是说……”老王咽了一口面条，眼神突然变得锐利起来。“会不会是什么针对游戏の阴谋？”

他想起最近几天，游戏外的一些传闻。有人说，《纪元》的开发商最近资金链紧张，可能要裁员了。也有人说是竞争对手在背后搞鬼，想逼《纪元》破产。

不管是哪种，只要游戏出了问题，他们这些玩家，第一个遭殃的就是他们。

“不管怎么样，”老王喝了一口汤，眼神坚定起来，“我得先保护好自己。等级、装备、技能，能提升的我都得尽快提升。