夕阳把宫墙染成一片金红，钟声敲响，回荡在空旷的庭院里。李玉珍站在树下，手里摩挲着一块玉佩，眉头拧成一个死结。这块玉佩是她娘亲留给她的唯一念想，如今却成了让她被赐婚的缘由。

“疼爱妃，皇上召见，速速随奴婢前往。”贴身侍女轻声提醒，语气里带着显而易见的幸灾乐祸。

李玉珍攥紧玉佩，指甲深深陷入掌心。她不是不知道，这婚配背后藏着多少朝臣的算计。皇兄为她铺的路，不过是让她成为棋子，在皇家争斗里站队。她本想远离这些纷争，奈何命运不放过她。

宫门巍峨，朱漆大门在夕阳下泛着冷光。内侍挥舞着黄罗伞，李玉珍跟在后面，脚步虚浮。刚进大殿，就见到皇上倚在龙椅上，目光锐利如鹰隼。他今日龙袍非昔时，袖口绣着金凤凰，一派威严。

“爱卿来了。”皇上微微颔首，声音里透着疏离。

李玉珍跪下行礼，声音发颤：“臣妾参见皇上。”

“起来吧。”皇上挥了挥手，指了指旁边的锦垫，“朕有事要问你。”

她依言起身，坐在锦垫上，心跳如鼓。她知道皇上的心事，他总想知道她到底能不能成为他的棋子。她闭上眼，深吸一口气，睁开时眼神平静如水：“皇上，臣妾虽是女子，但从小练就了一身枪法。若有需要，臣妾愿为皇家效力。”

皇上嘴角勾起一抹弧度，没说话，只是看着她，眼中闪过一丝赞赏。她知道，这或许是他同意她留下来的理由。

“皇后那边，你不必理会。”皇上忽然说，“她的心思，朕比你清楚。”

李玉珍心中一暖，差点没站起来。她知道皇上是 exceptions her 这个警告，也是信任她。她努力点头：“臣妾明白，皇上的恩情，臣妾永世不敢忘记。”

皇上站起身，走到她面前，声音低沉：“夜深了，你回去吧。别让人发现你的秘密。”他顿了顿，又补充道，“记住，宫中不是你该待的地方。”

李玉珍低着头，泪水在眼眶里打转。她多想告诉他，她只想过安稳日子，可命运却让她别无选择。

走出大殿，夜色已浓。李玉珍回头看了一眼，皇上的身影已经消失在灯火之中。她握紧手，指甲深陷血肉，可她依然没有哭出声。她知道，这是她唯一能在这个宫里活下去的方式。