王二麻子蹲在黑风崖下的破茅屋门口，叼着旱烟杆，眯着眼瞅着夕阳往山里落。这鬼地方他待了快一年了，天天除了听风、喝酒，就是琢磨怎么搞点外快。他原本在青州城里开茶馆，那会儿小日子过得挺滋润，结果被几个恶霸惦记上了，不得安宁，干脆滚到这儿来了。

茅屋东边那棵歪脖子老槐树下，坐着个独眼老头，正吧嗒吧嗒抽着旱烟袋，嘴里哼哼唧唧唱着不知名的调子。王二麻子认识他，外号“笑面阎罗”，人长得笑眯眯的，手可黑得很，放高利贷、搞绑票，专挑那些倒霉催的下手。昨儿个还听说他弄走了个富商的独子，拿两万两银子换了人，这老狐狸，脑瓜子够活泛。

正琢磨着晚上去山里碰碰运气，看能不能捡到只野鸡什么的，茅屋门“吱呀”一声开了，走进来个背柴火的女子。不是青州本地人，看穿着打扮像是南边来的。女子脸色有些发白，背上的柴火捆得沉，却一步一步走得还算稳当。她进门后也没打招呼，径直走到角落里，拿出个食盒，轻轻打开，倒出些干粮和清水，就着吃上了。

王二麻子叼着烟，没吱声。这年头，跑来这儿的不外乎几种人，要么是被追杀的，要么是逃难的，要么就是像这女子，丢了身的。他看这女的一脸倔强，不像省油的灯，心里盘算着，要是她手里有点啥值钱的东西，或者遇上麻烦了，或许能敲竹杠敲出点响钱。

女子吃完东西，从怀里摸出块碎银子，放在桌上，又从怀里掏出个油纸包，小心翼翼地打开，里面是一支断了一截的金簪子。她对着簪子发征了好一会儿，最后叹了口气，重新包好，塞回了怀里。

王二麻子心里“咯噔”一下。断金簪子？这玩意儿可了不得，足够一小笔买卖了。他放下烟杆，慢慢凑过去：“姑娘，看你样子是遇着难处了？”

女子猛地站起身，背对着他，声音有些发颤：“别烦我。”

王二麻子嘿嘿一笑，不依不饶：“姑娘，看你这模样，也不像是坏人的料。实在不行，哥这儿有地方住，有口吃的，先凑合几天？”他心里打主意，要是这女子真遇上事儿了，留着她，生意或许就有得做了。