帕皮特盯着账本上的铜板数字，心里把那个发通知书的胖纸问候了一千遍。这破院子的伙食费扣得比命还狠，他这学徒钱是怎么省出来的，简直比在魔药里掺水还难。

正发愁呢，后山传来一阵窸窸窣窣，还夹杂着树枝被踩断的脆响。帕皮特心里咯噔一下，后山没多少活物，除了几只 Hexbeam投影的劣质哥布林，哪来这动静。他抄起桌边的一根烧火棍，蹑手蹑脚摸过去。

拨开草丛，帕皮特差点被地上滚落的水果砸中脑袋。几只亮晶晶的、拳头大小嗡嗡飞舞的甲虫正嗡嗡叫着，围着半人高的腐烂树桩打转。别看它们小，那光泽像液态的绿宝石，翅膀扇动的声音在树林里回荡，听得人头皮发麻。

“甲壳之光？！”帕皮特倒吸一口凉气。这玩意儿可是高阶魔兽的守护灵光，稀罕程度堪比国王的新鞋。要是在学院拍卖会拿出，足够他吃一年香肠了。

甲虫似乎察觉到了什么，齐齐转向帕皮特，那复眼一眨一眨，仿佛在说“你瞅啥”。

帕皮特咽了口唾沫，顺手抄了几片落叶。他最近在琢磨魔网无人机，缺些天然绝缘体。这些甲虫翅膀边缘的绒毛正好派上用场。他假装在数甲虫数量，手脚并用地把甲虫往树洞里哄。

“轰隆！”

帕皮特脚下一滑，整个人扑倒在地。他只觉得眼皮一跳，睁眼时，自己正坐在一张铺着兽皮的地毯上，四周是陌生的石壁。头顶的火把噼啪作响，将光晕投射在墙壁上，隐约能看出些兽纹图案。

“老实说，真怕了。”帕皮特摸了摸下巴，这里明显不是学院后山。空气中弥漫着一股草药和硫磺混合的怪味，角落里还点着一堆奇怪的铁疙瘩，冒着绿光。

突然，一个沙哑的声音响起：“死老不死，总算舍得滚出来了。”

帕皮特猛地抬头，只见一个穿满补丁外套、黑胡乱搭的糟老头正坐在火堆旁，悠哉地抽着烟斗。他手里拿着个空的炼金坩埚，正对着帕皮特吹胡子瞪眼。

“您、您是谁？这里是哪？”帕皮特声音发颤，这老头一看就不是善茬。烟斗里喷出的烟雾缭绕，眼睛藏在眼罩下，看得不清。

老头咳嗽两声，把烟斗往帕皮特面前一杵：“说吧，小屁孩，怎么闯进你龙爷爷的地盘的？