西北风沙尘又大了一圈，整个城门洞都呼呼响，卷着细碎的黄沙，打在脸上生疼。我叫王狗剩，县城里酿酒作坊的伙计，这鬼天气，连喝酒的兴致都没了。

“狗剩，又往死里干活呢？看你脸都快被风刮紫了。”隔壁作坊的小瘸子瞅着我煤渣盆里磨得飞起的麦芽，咧嘴乐。

我擦了擦汗，喘着粗气：“还能咋地，张掌柜说了，月底要进一批好酒，得多磨点麦芽。瘸子哥你先歇会儿，我磨完给你带两壶。”

小瘸子摆摆手：“不了不了，我这腿儿要是一动，疼得跟杀猪似的。”他往墙根下一缩，跟个泥塑似的。

我嘿嘿一笑，继续埋头干活。磨麦芽是个力气活，得用脚踩，得不停往里加料。我这身力气，在县城里算顶呱呱的，可在这风沙里，磨了半天，也不顶用。

“呼啦啦……”作坊突然一阵阴风，麦芽机“嘎吱”一响，停了。我吓了一跳，以为是风太大了，机器被吹坏了。

低头一看，吓尿了。

磨盘底下，那几粒炒过火的麦芽，不知咋地，中间鼓起一个黑乎乎的小包，像发霉了似的，还散发着股子说不清道不明的气味。

这麦芽是早上刚炒回来的，根子硬邦邦的，咋就……我伸手一摸，那包东西冰冷刺骨，麻麻的，跟摸着块冰没啥两样。

我他妈是信鬼神之说。打小听村里老人说，西北这塞外之地，煞气重，阴气也重。有些老坟地就在城外十里地，风一吹，墓碑都能倒。

这炒焦的麦芽，怕不是冲撞了什么不干净的东西。

“掌柜的！掌柜的！”我嗓音都变了调，扔了磨棍就往外跑。

酿酒作坊离城门口就百十来米，可跑起来，感觉有几百里远。作坊门口的老槐树，叶子被风吹得哗哗响，几只乌鸦“嘎嘎”叫着扑棱棱飞起，像几只张牙舞爪的怪物。

冲到城门口，守门的老兵正闭眼眯着眼打盹。我嗓子眼儿发紧，扑通一声就跪下了。

“老兵爷，行行好，我……我遇到邪祟了！”

老兵“腾”地睁开眼，手电筒照在我脸上：“嚯？这么大的风，谁还上城门？又是哪个喝多了？”

“不是……我作坊……炒的麦芽，长了……长了东西……”我把那黑包的事原原本本说了。

老兵听完，眉头皱成个大疙瘩，手里的枪往地上一顿：“那你赶紧回去，我帮你守着城门！