风沙又裹着尘土拍打在宫殿的雕花窗棂上，九公主阿依撇了撇嘴，正烦躁地用金簪子戳着面前那碗凉掉的燕窝。她个头不高，穿着绣着凤凰纹样的藕荷色宫装，可眉眼间全是股子不耐烦，像只被关在笼子里太久的小兽。

"公主，该去前殿了。"宫女小翠战战兢兢地提醒。阿依把簪子往桌上一顿，"去什么去！前面全是些老古董，再说了，皇帝老儿又不会突然想起来给我娘娘和双胞弟弟加块肉吃！"

小翠咽了口唾沫，"可是时辰快到了……"阿依一瞪眼，小翠立刻闭嘴，默默退到一旁。公主殿下这脾气，任谁都知道一触即发。

前殿比阿依想象的更闷。主位上坐着的是当今圣上的三哥，西凉数一数二的富商赵大宝，他正眯着眼数自己新得的翡翠烟斗。阿依坐在下首，捏着衣角的手指把布料绞得发皱。她明明记得父皇说过，这次和亲的选妃宴是重要得很，可眼前这场景，简直比在后宫等着擦马桶的活儿还憋屈。

"九公主可是我们的明珠。"赵大宝终于抬起眼皮，浑浊的目光扫过阿依，"听说您对朝政颇有见解？"阿依没说话，只是冷笑一声。朝政？她连自己家里当月吃的是粗粮细粮都不记得了。

"嘘——"旁边有人使眼色。阿依顺着视线看去，正对上一双阴沉得能滴出水的眼睛。镇国大将军萧凛站在门口，一身玄色劲装，剑眉倒竖，活像只随时要扑上来撕碎一切的山豹。他的目光扫过宴席，最后落在了阿依身上。

"将军可是看上本公主了？"阿依在心里邪恶地想，然后才故意慢悠悠地开口。席间所有的目光瞬间聚焦过来，连赵大宝都停下了数烟斗的手。

萧凛没说话，只是盯着阿依看了几秒。阿依能感觉到后背发凉，但眼下不同，她突然跳了起来，指着萧凛的鼻子骂："你这狗屎将军！上次见你的时候还是个满脸 сведений的小子呢，怎么转眼就成了这副模样？"

萧凛嘴角微不可察地抽动了一下。周围人顿时鸦雀无声，连赵大宝都惊得差点把烟斗掉地上。阿依却像没事人似的抓起茶壶，作势要灌他。

"本将军奉命护送公主。"萧凛终于开口，声音冰冷得像西凉的寒风。