林婉儿心里头直翻白眼。老太妃府邸派人来接她，说是寿宴上有赏，让她去唱几曲解闷。她一个刚入宫的小选子，算个什么稀罕玩意儿，老太妃还能闲着下来听她这新秀唱曲儿？八成是宫里头哪个管事太监或位份不高的小主没得挑，临时抓个「才女」来充场面罢了。

她低头看着自己身上这身新做的旗装，宽袍大袖的，料子是本白色混金的蜀锦，倒是看着体面。可她心里跟明镜似的，这种场合，去了也就是 sb 一下，露个怯，评个低。可话说回来，不去了又显得自己怯懦，被人落下话柄。

「林姑娘，请。」来人是个管事太监，尖嘴猴腮，脸上老爱挂着笑，一看就不是什么好东西。林婉儿脸上挤出点笑，勉强应了声，跟着他往老太妃府走。

一路上，宫道两边绿树成荫，落英缤纷。宫里的花是再普通不过的宫粉，喷了水的，蔫蔫的，没什么精神。林婉儿却盯着路边那几丛残荷看了眼。几支荷花梗子伶仃地戳在泥里，残败的花瓣打着卷，被风吹得瑟瑟发抖。她想起老太妃院子里那片热闹的荷花塘，荷叶挨着荷叶，荷花开得比这路边的好上十倍。可她就跟这路边残荷似的，夹在中间，没人真心疼她。

到了老太妃府，早已经是人头攒动。小主们穿着华服，粉面含春，宫女太监们排着队，端茶送水，忙作一团。寿宴设在府里最大的那座亭子里，往里走，有管事的太监出来拦着，让她在此等候。

林婉儿乖乖退到一旁，手心全是汗。她假装看花，眼神飘忽，心里七上八下的。她知道，这帮人里，多少眼睛正盯着她，等着看她出丑。

过了一会儿，那管事太监又来了，脸上带着一丝促狭：「林姑娘，老太妃娘娘有请，请随我来。」

林婉儿心里咯噔一下，以为自己刚才在哪儿招摇过火了，没想到还真被叫进去了。她跟着太监穿过偏门，往亭子里走。

亭子里坐着几位小主，看位份，坐中间的是位三品小公爷的侧福晋，旁边几位也都是位份不低的。老太妃就坐在主位，看着她，眼神有些复杂。林婉儿见状，连忙福身行礼：「老太妃娘娘万福金安。」

老太妃摆摆手，示意她坐下，声音温和：「林姑娘不必多礼，就坐我这儿吧。