王大牛心里嘀咕，这马味道不对啊。马夫老赵凑过来说：“大牛，你这眼神儿太急了，跟属望眼欲穿似的。快出发吧，都走了两天了，后面还等着咱们呢。”

王大牛斜眼看他：“老赵，你没闻到？这马不对劲。”他指了指马屁股，“这味儿，像是……像是让野狗叼过，又蹭了三天泥。”

老赵乐了：“你这小子，净拿马闹腾。这叫日晒雨淋，透透气儿呢。”他掐了掐马脖子肉，“膘肥体壮，跑起来跟风刮似的，你怕它撵你不成？”

王大牛把缰绳甩到老赵手里，自个儿解了马鞍下包补的绳子。绳子一端系在马鞍左侧，另一端缠在马腿上。他扯了扯，沉甸甸的，里头装着几块肉、两袋米和一张羊皮卷。羊皮卷上盖着个模糊的官印，王大牛去年在应天府交接任务时，这官印让他觉着不对劲儿，但当时急着赚钱，没细看。

现在又闻出马不对劲，王大牛心里咯噔一下，赶紧把羊皮卷塞进怀里。老赵催促：“行了吧，磨叽啥呢？天都快擦黑了，跑起来怕是得摸黑。”

王大牛叹了口气，翻身上马。马一受惊，四蹄刨了刨地，直冲前方。王大牛勒住缰绳，马头却偏了偏，差点撞上路边一棵歪脖子老槐树。

“嘿！”王大牛低喝一声，拎起缰绳往前拽。马脖子一歪，眼神直勾勾地盯着西边的太阳，像被人点了穴，不听使唤。

老赵在后面喊：“稳着点，这马发情了，得安抚安抚。”他松了缰绳，伸手拍拍马屁股，嘴里嘟囔，“嘿，小妞，别闹，后面有大事呢。”

王大牛皱起眉头，盯着马脖子。那马脖子一扬，露出两颗獠牙，又扑到路边一堆牛粪上蹭了蹭，甩了甩尾巴。老赵乐得直拍大腿：“嘿，中招了！这畜生闻着牛粪就兴奋，今儿怕是得在前面小酒店蹭蹭雌马。”

王大牛勒紧缰绳，马屁股又挨了一巴掌。马子一扭头，狠狠剜了王大牛一眼，反常地刨了刨蹄子，往南边去了。

老赵一愣：“哎？这马往哪儿跑？”

王大牛心里一紧，翻身下马，抱住缰绳往后拽。马受惊挣扎，蹄子乱踢，差点把他踢翻。王大牛扭头看向老赵，老赵一脸懵逼：“我……我没动它啊。”

王大牛没回话，直接从腰间掏出匕首，割断马腿上的绳子。