“崇祯年间，紫禁城里的风头，彻底被魏忠贤给抢走了。别看他是个太监，身板子不高，还没念过几天书，愣是在那帮文官武将里横行霸道，连皇帝都要给他几分薄面。这事儿，搁谁谁不气啊？可偏偏有人气不起来，那就是东厂的人。”

“东厂督主这一点上，魏忠贤可没把他放在眼里。东厂和西厂，理论上权力相当，可到了魏忠贤手里，东厂就是个走卒。那哥们儿叫许显纯，是魏忠贤一手提拔起来的干儿子，可许显纯心里清楚，自己再能干，也不过是魏忠贤的一条狗。这一点，许显纯藏得极深，旁人谁也看不出。”

“这天，许显纯在自己的屋子里，正琢磨着怎么给魏忠贤办点‘大买卖’。他手头上有一批人犯，都是刑部送来的重犯，按理说该直接押去问斩，可魏忠贤的意思是‘再等等，看看有没有转机’。许显纯挠了挠头，魏忠贤这意思，分明是想把这些人先养起来，等哪个官员得罪了魏忠贤，就拿这些人做替罪羊。”

“他起身走到窗边，看着院子里巡逻的锦衣卫，心里冷笑。锦衣卫的老大，也就是五城兵马司的指挥使，最近被魏忠贤叫去‘喝茶’了。这指挥使平时仗势欺人，把京城的百姓都快惹疯了，可魏忠贤一来，这人就成了阶下囚。”

“‘忠贤公公真是神了，连天都帮他’。许显纯喃喃自语。他想起昨天晚上，魏忠贤给他看的一份文件，上面写着‘某官员通敌，需严密监控’。那官员名字，许显纯认得，正是负责财政的户部尚书。许显纯心里一惊，这可是大动静，牵一发而动全身啊。”

“他想了想，去找魏忠贤‘汇报工作’。一进门，就看见魏忠贤正坐在太师椅上，身边放着两杯茶。‘显纯啊，最近那边怎么样了？’魏忠贤头也不抬地问。”

“‘回公公，一切顺利。’许显纯答道。‘不过，那批人不能再留了，已经引起了不少官员的不满。’”

“魏忠贤笑了，那笑声让许显纯毛骨悚然。‘放心，该杀的留着，该用的也留着。你啊，小瞧了他们了。’魏忠贤站起身，拍了拍许显纯的肩膀。‘记住，权力不是靠抢来的，是靠坐稳的。’”

“许显纯点点头，心里却觉得魏忠贤这话说得太轻巧了。他不知道，魏忠贤的野望，远不止这些。而这一切，都像是一场噩梦，让人防不胜防。”