沈贵人正靠在美人榻上，单手支着下巴，眯着眼瞧着窗外那几株快要开败的月季。珠串掉地那档子事儿早忘得一干二净，她脑子里转着的全是皇后大驾光临东宫，还带着个太医。这事儿透着古怪。

“皇后娘娘大中午的过来瞧病？不对劲。”沈贵人抿了口刚端来的合时宜的酸梅汤，酸梅汁跟冰块碰撞发出叮当小响。她放下茶盏，指尖无意识地敲着扶手，“要么是那胎漏的药不管用，要么……就是冲着我来的。”

春桃抿着嘴站在一旁，小声道：“娘娘，您别多想。皇后娘娘前阵子身子骨也不太好，这……可能是真心来瞧病的。”

沈贵人嗤笑一声，摆摆手：“真心？她要真心，早该请太医进东宫了，哪用得着带这么大的阵仗？春桃，你说，咱们这东宫后院那几株芭蕉树，最近是不是蔫了点？”

春桃心里咯噔一下，赶紧道：“奴婢瞧着是挺茂密的呀。可是……”

“没什么可是，”沈贵人打断她，眼神飘向窗外那几株芭蕉，“太后上个月托人送来的，说是什么‘避邪植物’，我瞧着倒像是‘招病植物’。前儿个小李子跟我说，东宫的嬷嬷早上过去给那些树浇水，发现有根须都烂了。”

春桃猛地想起什么，脸色微微发白：“娘娘，会不会是……”

沈贵人挑眉，没接话。她根本不觉得偶然。太后一向对皇后不差，送的盆栽要是出了岔子，那不是明摆着想给皇后添堵？

正琢磨着呢，院门口传来脚步声，还有人窃窃私语。

“是……是皇后娘娘！”一个宫女尖细的声音引起众人注意。

沈贵人“腾”地一下坐直了身子。春桃也慌忙跟了过去，从回廊阴影处望去，只见皇后娘娘正站在几步开外，身后跟着三四名宫女太监，还有那个太医。皇后脸上挂着得体的笑容，目光却不由自主地瞟向沈贵人的美人榻。

沈贵人面上不动声色，心里却冷笑。来而不往非礼也，她倒要瞧瞧，皇后这是唱的哪一出。

“皇后娘娘驾临，本宫有失远迎。”沈贵人慢悠悠地站起身，理了理鬓边的碎发，声音温和却不失疏离。

皇后赵氏脸上笑容不变，朝她微微福身：“沈贵人不必多礼。本宫只是……恰好路过，想着在这炎炎夏日里，东宫的树荫定然凉爽，便想着进来讨杯凉茶解解暑。