黑石村外，夕阳把远山染得金晃晃的。楚南靠在一棵歪脖子树上，嘴里叼着根干草，半眯着眼看一群村中少年在田埂上练武。那帮小子，跑步时鞋带还一甩一甩的，动作歪歪扭扭，活像一群提线木偶。楚南嘴角撇了撇，想笑又忍住了。

他刚从镇上回来，怀里揣着两块烤得焦黑的鸡肉。那老板娘见了他，眼睛都亮了，说下次来直接给她两块。楚南嘿嘿笑，不以为意。对他这糙老爷们儿，镇上人都挺客气，就那几个富家小姐，看他的眼神就跟看路边野狗似的。

“哇！你看那小子，又从镇上回来啦！”一个尖嘴猴腮的少年叫嚷起来，指着楚南，手脚并用地爬上田埂，“他说他要去当兵，我看他连锄头都拿不稳，能行？”

这话立刻点燃了众人的热情。几个人围上来，你一言我一语地嘲笑。楚南连眼皮都没抬一下，啃着鸡肉，嚼得咔嚓响。

“楚南，别理他们，”一个胖乎乎的少年仗义叫嚣，“他们就想跟风热闹。你想想，去年送你那把剑的神秘人，肯定不是普通人！”

楚南登时停了咀嚼，手里的鸡肉差点掉在地上。他记得清清楚楚，那是他十六岁生辰那天，村里送来的铁剑，重得跟受刑的枷锁似的。

“你小子知道了？”楚南眯起眼睛。

胖小子吓得一哆嗦，连忙摆手：“我……我哪知道啊！就是瞎猜的！”

楚南没再说话，拍了拍裤袋，摸出一锭银子塞给胖小子：“替我谢谢村里人。下次送东西，提前说一声。”

胖小子愣了好久才接住银子，连连点头，飞也似的跑回家。

楚南站起身，拍了拍身上的土。夕阳下的影子被拉得很长，拖在地上，像一道狰狞的爪印。

地平线上，几个黑点正快速接近。楚南眼神一凝，皱起眉头。他认得那身火红色的衣袍——火灵宗的人。

“呵，又来了……”楚南低声咕哝，握紧了腰间的铁剑。他不是怕火灵宗，只是烦躁。每次他们一来，黑石村就不得安宁。

几道身影在田埂上停下，为首的是个穿杏色衣裙的少女。她梳着双丫髻，脸圆圆的，看着挺可爱。可一开口，声音尖利得像锥子：

“喂！那谁，就是你要去当兵的那个？你过来！”