王二麻子把最后一口烟蒂往河里一丢，咕咚灌了一口冰凉的河水，嗝着暖气骂了句：“TM的南风，刮得人心烦。”天上厚厚的云层像摊烂棉花，太阳蒙蒙地照着，愣是晒不出个热乎劲儿。这种天气，搁往年，早就是三伏天的节奏了，可今年愣是让人摸不着头脑。

他媳妇儿在城北喊了好几回了，说家里那坛子威灵仙酒快见底了，催他赶紧上街买。王二麻子一拍大腿：“买什么买，等几天，等这几艘船出了江，船上水手哪没个应酬？白给他们灌个痛快，够我喝半个月的！”他嘴里叨叨咕，心里却琢磨着另一件事。

就在刚才，他在河岸边歇脚，看见一队仪仗队似的官差，簇拥着一顶乌篷大轿，摇摇晃晃进了城南税关。那轿子颠得厉害，坐在里面的官儿估计也得跟着颠散架。王二麻子心里冷笑一声，暗骂：“嘿，这群吃粮的，真是会挑日子显摆。”他社会责任感爆棚地想，这帮家伙，肯定又是催着把那些南边来的海商往死里榨钱。

不过转念一想，王二麻子又觉得不全是这回事。他跟几个跑船的老伙计打听过，说这阵子南边来的海商，尤其像苏州那帮人，比往年规矩多了。本来按规矩，一船货物到了，税吏伸手比谁都长，现在倒好，税吏伸手都比短了。更邪乎的是，那些海商倒腾的主要东西也变了。

以前那帮家伙，主要弄点丝绸、瓷器，再捎带点西洋的零碎玩意儿，真金白银地往南捞。可现在，他们船上的大梁、桅杆，甚至船板，都换成一种泛着乌木色的硬木。听说那东西叫“铁木”，比最好的杉木还结实，就是价格贵得吓人。更玄乎的是，他们还弄来不少土豆，还有几袋叫“番茄”的东西，红彤彤的，看着就新鲜。

跑船的老伙计说，去年有一船海商，直接把船开到了瓜哇岛，就在那儿卸货，扛着兔子都扛不动的金子回来。税关的人眼都红了，可也拿他们没办法，毕竟那船没进大明国境。王二麻子听得心里直痒痒，这帮海商，是走了什么运，还是憋着什么坏呢？

他蹲在河边，吧嗒吧嗒又抽上一口烟，看着那几艘往江心开去的乌篷船，心里嘀咕：“瓜哇岛……那地方离得可不近。