冷雨淅淅沥沥下着，打在紫禁城的琉璃瓦上，溅起一片碎光。朱红色的宫墙外，御河的水也映着昏黄的天光，波光粼粼。

乾清宫外跪着一大群人，氮氤氲的空气中弥漫着绝望和屈辱。为首的是都察院左都御史邹元标，花白的胡子被雨水打湿，顺顺着脸，他本来是万历初年力排众议，把有“梃击案”黑锅的沈一贯给保下来的重臣，这回倒好，自己把自己给跪进去了。

起因是这老邹前几日上本，弹劾一贯之流的党同伐异，结党营私。这话戳中了一群人的肺管子。一贯跟沈一贯那是死对头，这老邹帮着沈一贯说话，那就是跟自家主子过不去。

“都察院，你这是何苦啊！”一个穿官服，不过四十出头的中年男人快步上前，对着跪着的邹元标，语气里带着几分惋惜，几分客套。

邹元标连头都没抬，身子却微微动了动，像是想抬手回骂，但最终还是忍住了。老胳膊老腿的，别动了风，怕是更落人口实。

“魏大人，”邹元标缓缓开口，声音嘶哑，“国法在此，忠奸公断，你到我这里来，是来谈道理，还是来施压？”

这魏大人，正是现任都察院左都御史魏大中。二人素来不和，一个主直道，一个擅逢迎。

魏大中脸上皮笑肉不笑，“邹大人误会了，在下是关心，关心大人高寿年迈，跪久了伤膝盖，并非施压。”

邹元标哼了一声，不再言语。他知道魏大中这是在打感情牌，可这年头，哪个吃了猪肉不认猪肉的爹？他邹元标这把年纪了，还有什么可图的？

魏大中见邹元标不说话，又绕着弯子劝了半天。无非是劝他顾全大局，退一步海阔天空。邹元标一个字都没听进去，只觉得这魏大中的嘴皮子溜得能说会道，可说的话却轻飘飘的，一点分量都没有。

“大人，雨下大了，小心风寒。”魏大中又假惺惺地道了一句，转身便要离开。

“魏大人，”邹元标突然开口，“你可知，你今日之举，成何体统？”

魏大中脚步一顿，转过身，脸上露出一丝冷笑，“邹大人，如今圣上垂髫之龄，天下大权旁落，你我皆是为国尽忠之人，何故如此口不择言？”

邹元标看着魏大中，眼神里满是鄙夷，“哼，为忠？