燥热的风刮过铁之国的边境草原，卷起沙尘，把远处的城墙染成一片昏黄。城墙底下，几个穿着破烂铠甲的士兵正对着一头 mofo 兽的尸体发愁。

“老大，这头畜生够硬，我们这队就剩四个人了。”一个满脸胡茬的汉子指着地上那只被箭矢和刀斧劈得七零八落的兽躯，“再拖下去，怕是撑不过今晚。”

汉子说的老大，是个下巴留着三撇胡子，眼神锐利如鹰隼的中年人。他蹲下身，用剑鞘拨弄着兽爪下的泥土，眉头越皱越紧。

“硬是硬，可这玩意儿身上油水厚，算算分量，值得。”三撇胡子用袖子擦了擦额头的汗，指了指那头死兽，“传令，把战马牵过来，拖回去剥皮。”

旁边一个面色黝黑的士兵嘟囔了句：“可这头畜生闹得沸沸扬扬，三天了，官府都派巡逻队盯着了……”

“官府？呵。”三撇胡子嗤笑一声，“他们要是真有心，就该直接冲我们老巢来。这畜生身上有魔晶，剥了皮，这趟买卖就值钱了。”

魔晶？草原边缘的冲突，居然牵扯到这种东西。黑脸士兵没多问，低头去牵战马。三撇胡子拍了拍身边的年轻人肩膀，年轻人迎上来，腰间挂着一柄生锈的短剑。

“阿哲，今天算你运气好。”三撇胡子压低声音，“刚才是老夫失口，别让王队 toast。”年轻人点点头，眼神有些迷茫。

阿哲是谁？三撇胡子怎么知道王队 toast 这名字？王队 toast 是个驻守边境的队长，以严厉著称。三撇胡子当然知道，他是阿哲的便宜爹，被发配到这潭浑水的铁之国，成了边军一个小小的什长。

“爹，您又惹事了。”阿哲小声嘀咕，“那头畜生是魔化黑熊，敢低调点，偷偷运回去卖肉毛皮，哪像您，直接跟巡逻队对着干。”

三撇胡子咧嘴一笑，露出两颗缺了半的牙：“那不是低调？偷偷摸摸跟人家争口饭吃，算什么英雄好汉？我倒要看看，是谁在背后捅刀子。”

他指的是三天前那次冲突，有人诬陷他们抢了巡逻队的物资，结果被驻军围攻。要不是阿哲认得人，差点成了刀下鬼。

阿哲叹了口气，把战马引到兽尸旁。这头魔化黑熊体型堪比一头小牛，皮毛漆黑，浑身腥臭。