得嘞，开整。

那时候，大英帝国把煤块给玩明白了，造出了煤气灯。黑乎乎的煤块在灯里一烧，哗啦一下，亮堂堂的白光就出来了。不光晚上能用，街边店铺里头，做衣服的、卖杂货的、搞科研的，哪儿不是煤油灯或煤气灯的天下？这玩意儿来得 cheap，来得亮，一下子成了城里头最热门的玩意儿。

可就在这煤气灯亮堂堂的时代，有人就开始琢磨了：这煤气是啥玩意儿？它怎么就把空气给烧得这么亮堂？能不能不光亮，还能干点别的？

人叫法拉第，是个愣头青小伙，家里穷得叮当响，但脑子活络。他就在这煤气灯旁边，拼命捣鼓。实验室里头，瓶子罐子一大堆，煤气管道歪歪扭扭的，时不时还有“滋啦”一声响。他拿着个玻璃棒子，在那电闸前一通按，电火花灭了，又亮了，空气里头就开始飘起一小簇一小簇的蓝紫色东西，我叫它“电光火花虫”。法拉第盯着看，看得出神。

他跟腱子脸的麦克斯韦（后来出了名的那个麦克斯韦）说：“你看你看，这玩意儿真有意思。电一打，空气里头就冒出东西来，肯定跟那煤气有啥关系。” 麦克斯韦也是一愣，觉得这愣小子神了，赶紧凑过来。

就在这光景下，法拉第又有了新发现。他发现，这煤气一烧，除了亮，还散发出一股子怪味儿，呛得人生不如死。他就想，能不能把这味儿给弄没了？于是，他开始捣鼓过滤、吸收这些歪理儿，纯粹瞎猫碰死耗子。

可他捣鼓着捣鼓着，脑子开始转弯了。他发现，这煤气里头，好像不是一种东西。他试着把煤气通到水里，水竟然变色了！再通到别的溶液里，颜色还变不一样。法拉第心里头就犯嘀咕了：“难道这煤气，压根儿就不是一种东西？是几种东西搅和在一块儿？” 这念头一起，就再也放不下了。

他找来各种装备，烧瓶、曲颈管、冷凝管，装得跟个化工厂似的。把煤气分开，再分开，再分开……折腾了小半天，最后，他终于在实验室里头，分离出了一种无色无味的气体！这气体看不见摸不着，却实实在在存在。法拉第给它取了个名字，叫“氢气”。

“氢气！”他跟旁边看热闹的麦克斯韦喊，“我把它弄出来了！