“我说老王，你这手艺，能不能再利索点？”张铁嘴蹲在猪圈边上，嘴里叼着旱烟袋，眉头拧成了个疙瘩。他面前站着一个精壮汉子，正拿着一把磨得锃亮的大刀，对着猪肚子比划呢。那猪被惹毛了，哼哼唧唧地甩着蹄子，把旁边的几个同伴都撞得东倒西歪。

老王头一甩脑袋，汗珠子顺着黝黑的脸颊往下滚，嗓门洪亮：“铁嘴哥，这不是手艺问题，是这畜生犟！我这一刀下去，它还得哼哼两天呢。”他抡圆了胳膊，又是一刀劈下去，滋啦一声，带起一片肉末。猪哼唧得更欢了，拱着地往旁边挤。

张铁嘴呷了口早茶，慢悠悠地说：“行了行了，我知道你小子手快。就是这声势，动静太大。咱们这地界，最近不太平，猪养得再多，也架不住外面那些毛脸利爪的惦记。”他指了指猪圈外黑漆漆的树林，“前两天，老李家那几头猪，就让人给叼走了，连个响动都没有。”

老王擦了把汗，脸上有点发白：“哥，你说那帮畜生又来了？咱们这地界，前后左右都是他们的地盘，咱们杀猪的，也不是他们该碰的。”

“话不能这么说。”张铁嘴把烟锅在鞋底磕了磕，“咱们守着自己的地盘，靠勤快吃饭，他们凭什么动咱们一根汗毛？那帮家伙，估计是看咱们养得肥实，眼红了。”他站起身，拍了拍老王的肩膀，“走，天亮前，把这几头宰了，剩下的喂饱了，咱们得准备点干粮。晚上，哥再教你两手防身的。”

老王应了一声，扛起大刀，跟着张铁嘴往猪圈深处走。刚走出几步，远处就传来了几声低沉的咆哮。那咆哮不算太远，但透着一股子阴森劲儿，让人心里直发毛。

张铁嘴脸色一变，猛地拉住老王：“走！进窝棚！”

两人顾不上收拾猪了，一头扎进了旁边一堆破旧的窝棚里。棚子不大，里面就四五个蒲团。张铁嘴哆嗦着手，点着了油灯。油灯亮起，昏黄的光线勉强照亮了棚子。

老王靠着墙根，大气都不敢出。那咆哮声越来越近，几次都几乎要传进棚子里。

突然，棚子外传来了几声金属摩擦的声音。张铁嘴瞳孔一缩，从腰间摸出一把匕首，递给老王：“拿着，防身用。