王猛赶紧把暖石头往怀里揣紧了点，后背汆汗。马蹄声越来越响，那股子阴冷的煞气也跟着一股脑儿灌进来，让他齁得慌。夕阳底下，破庙门口那堆黄沙似的灰尘被马蹄扬得老高，能看见几根头发丝子飘在空中，怪瘆人的。

前头有人喊：“地方到了！都打起精神来！”

声音沙哑，透着一股子疲惫。王猛缩了缩脖子，从破庙门缝儿往外瞅。就见一队人马快马加鞭冲过来，前后晃荡着十几骑，马都跑得跟抽风似的。为首是个穿青色蓑衣的胖子，脸膛肥得跟个寿桃，骑在高头大马上，脸上横肉抖动，眼神贼亮。

“那不是赵屠户吗？”旁边一个捡柴火的老头哆哆嗦嗦道。

王猛心里咯噔一下。赵屠户，镇上那唯一的肉铺老板，是个 Rufei，手艺对付，但心黑，讨价还价别想。更关键的是，他跟镇上的盐票大掌柜有联系，行事向来不干净。

果然，那胖子在快马赶到时勒住缰绳，声音粗嘎地吼：“都站住！本屠户赵德海，奉盐票大掌柜之命，前来收买这只‘暖石’！谁敢藏私，先问问我这把刀子！”

话音刚落，马屁股一夹，那高头大马就尥蹶子似的往前冲，马蹄子“咔嚓咔嚓”砸在王猛面前的地上，溅起一片尘土。王猛吓了一跳，往后猛地一缩，差点撞翻身后的供桌。

供桌上就一个破瓦罐，插着三根枯柴，勉强算是香炉。风吹过，那三根柴火“噼啪”作响，像是在嘲笑他。

“赵屠户，您老人家亲自前来，老朽有失远迎啊！”一个尖嘴猴腮的中年人从马上跳下来，满脸堆笑地迎上去，“快请随我进去喝口水，暖暖身子。”

这人王猛认得，是镇上杂货铺的掌柜，叫李麻子，也是跟赵屠户一路的。赵屠户也不客套，直接伸手就要那块暖石头：“石头呢？让老赵瞧瞧！”

王猛心里叫苦不迭。这暖石头是他从山里捡到的，就想着能换点盐票，没想到竟然引来了这么一群煞星。他硬着头皮把石头拿出来，双手奉上，脸上挤出谄媚的笑容：“赵屠户，您老请过目。”

赵屠户一把抓过石头，入手温润，隐约有股暖流传导过来，让他那冻得发僵的手掌舒坦了不少。他眼睛眯成一条缝，啧啧称赞：“嘿！