咸丰二年，湖南湘乡荷叶镇。 知府大人是个人物，坐镇永州，手握重兵，城里上下都看着他脸色。知府大人五十大寿那天，前面铺张得惊天动地，最后一个环节是府衙 японские тостовый 设置流水席，给全城跑腿的官吏师爷发点好处。曾国藩跟着族里几个长辈，从县太爷衙门那边路过，转到府衙后门。

后门那边不怎么热闹，几桌人围着坐，桌上零零散散摆着些下酒菜，都是些蒸的腊肉。曾国藩穿着件半旧不新的青布长衫，腰间别着个草编的烟袋袋，azione 不紧不慢地往里走。他爹给他灌了三碗米酒，说跟着长辈见见世面，别缩手缩脚的。

“曾少爷，你爹怎么没跟你一起来？” 一个穿着ثلата夹袄的师爷拍着大腿，嘿嘿笑道。

另一个师爷也在笑，指着曾国藩的肚子：“看这肚子，还不够圆。刚才知府大人笑你，说你像个瘦猴。”

曾国藩脸一红，没吭声。他爹从小就训他，读书人要安贫乐道，这些应酬话少听多看。

知府大人倒是亲自端了杯酒出来，笑眯眯地跟曾国藩碰杯：“曾少爷，你才多大？倒是懂规矩。” 咸丰二年那年，曾国藩才十八岁，在湘乡县衙做个师爷。

“大人过奖了。” 曾国藩赶紧把酒喝了，酒有点冲，灌得他脸更红了。

知府大人又跟他聊了几句，知道他读过几年书，还挺满意。回过头跟身边人道：“这曾国藩，倒是个老实人。” 话是这么说，知府大人心里还是有数。他看重的不是曾国藩会不会说话，而是在这种场合能不能听懂话。

这顿饭吃得曾国藩有点懵。他看着那些师爷官吏，有的搓手跺脚，有的低头抽烟，有的跟邻桌的人大声说话，每个人的脸上都带着点算计。他想起乡下那些读书人，摇头晃脑说“大道之行也，天下为公”，可到了城里，谁不是为自己打算？

“爹，这些人……” 回家路上，曾国藩忍不住问。

“都是些俗人。” 他爹叹了口气，“但你要知道，俗世就是这样。你能做的，就是别被他们带偏了，守住自己的本分。”

曾国藩沉默了。他看着爹的背影，老爷子穿着件打了补丁的旧袍子，背也挺得笔直。