哎，知道了，知道了。”曾国藩脸上带着笑，但还是把手里的书本叠了叠，放回桌上。他站起身，拿起桌上的茶杯，抿了一口，慢悠悠地说：“你们娘总算想起来给我做腊肉了，这嘴馋劲儿，几十年都没改。”曾纪鸿嘿嘿一笑，跑过去接过茶杯，仰头就灌了一口。

曾国藩看着儿子这副猴急样，摇摇头，心里却挺暖和。这小子，从小就跟着他读圣贤书，如今也小有成就，能在京城里站住脚，也算不错。

这年春天，京城里的气氛有些微妙。官员们各怀心思，尤其是那些靠着太平天国立功的功臣，一个个都虎视眈眈。曾国藩虽然也算功臣，但为人处世向来谨慎， never 惹是生非。他在朝中的靠山，比如说肃顺，此刻正越来越受皇上信任，可肃顺这人，削藩之心昭然若揭。

曾国藩心里清楚，这趟浑水，他是躲不过去的。不过，他也不打算硬碰硬。他有自己的章程，那就是多听少说，多做少言。这些年在外带兵，磨炼出的本事，就是如何在复杂的环境中自保。

这天，他正在军机处值班，一个熟悉的小太监急匆匆跑进来，低声说：“大人，肃中堂请您过去一趟。”

曾国藩心里“咯噔”一下，脸上却不动声色。“知道了，我马上过去。”他应了一声，放下手里的文书，跟着小太监走了出去。

到了肃顺的府上，只见肃顺一脸严肃地坐在堂上，旁边还坐着几位官员。曾国藩进去行礼，肃顺抬头看了他一眼， szükséges：“you 来了。”

曾国藩定了定神，不卑不亢地回答：“中堂有何吩咐？”

肃顺冷笑一声：“you 知道，近来外面都在传你收了太多军饷，甚至有些是太平天国的军资。你说说，这是怎么回事？”

曾国藩心中一惊，这消息他早有耳闻，没想到肃顺会直接点名。但他很快镇定下来，淡淡地说：“中堂，曾国藩向来清廉，绝不会收太平天国的军资。只是这些年带兵打仗，军费开支巨大，朝廷的拨款又有限，不得已才向乡绅们摊派了一些。我只是个地方官，军饷一事，我无法做主。”

肃顺眯起眼睛，似乎在打量曾国藩：“你这么说，我倒不信。