那天砍完柴往家赶，叶辰脚下一滑，踉跄了几步，手里那捆柴差点散架。他甩甩头，骂了句倒霉，拐进村口那片老槐树底下歇气。

“哟，这不是叶家那个败家子吗？又在外面捡破烂了？”一个尖细的声音传来。

叶辰抬头，就见村头张婶叉着腰，一脸不屑地站着，旁边还杵着几个半大小子，一个比一个阴阳怪气。

“张婶，您老眼不花吧？我是去砍柴的。”叶辰把柴捆往地上一放，拍了拍手上的泥土。

“砍柴？我看你是没活干找事罢了！”张婶啐了一口唾沫星子，“你家那几亩薄田，去年收成怎么样你心里没数？就那点钱，还不够你喝西北风！”

旁边的小蛋黄嘴一撇，跟着起哄：“就是，听说你上个月还赊了王掌柜铺子的米，这可不勤快啊！”

叶辰嘴角抽了抽，懒得跟他们争辩。他认得王掌柜，就是上次跟家里借钱没借到，硬生生逼着他写了个借条。这会儿看他又在卖惨，真是哪壶不开提哪壶。

“行了行了，有话好好说。”叶辰不想在这儿浪费口舌，转身就想走。

“站住！”张婶突然叫住他，压低声音，“我听说，你家小子前几天捡了个怪东西，是不是真的？”

叶辰脚步一顿。怪东西？他记得那天在山里迷路时，从一堆乱石缝里刨了个黑乎乎的蛋，当时还以为是什么兽蛋，现在想来……那蛋确实有点邪门，捧在手里温吞吞的，像是有生命似的。

“你问这个干什么？”叶辰警惕地眯起眼睛。

张婶嘿嘿一笑，露出两排黄牙：“没什么，我就是好奇。村里人传得神乎其神的，你说……”

“什么神乎其神的？”旁边一个不知名的声音插嘴，语气带着点惊奇，“我听说那蛋一打开，里面会孵出个火凤凰来！”

“胡说八道！”另一个声音反驳，“那怎么可能，火凤凰是图腾，活了上万年了！”

一时间，几个孩子吵作一团。叶辰没理会他们，心里却翻江倒海。火凤凰？万年神鸟？他当时打开蛋壳，里面是团黑气，一碰就散了，根本不是什么凤凰！

“滚开。”叶辰低喝一声，作势要走。

“等等！”张婶突然抓住他胳膊，“你不知道吧？王掌柜家那小子，前两天拿着你那蛋，去城主府比武招亲了！