张家少年的故事，要从明朝成化年间说起。那会儿，天下太平，百姓日子过得虽不富裕，倒也安稳。就说山东青州府乐安州了，地方不大，但山清水秀，出过不少能人。

张家就住在这乐安州的东头，离着城不过三里地。张家老爷子张翼，是个老实巴交的庄稼人，早年跟着军旅出来过几年，回来就在家开了个小小的药铺子，生意说不上多好，也能糊口。张家老爷子有个儿子，叫张景，今年十六岁。

张景这人，跟爹一样老实，可心思比爹活泛些。别的孩子都喜欢在村口溜达野，张景却喜欢跟着爹去药铺。爹在铺子里煎药，他便偷偷学着认药。银杏、白芍、甘草，这些常见的中药，他早就认得七七八八。有时候，他还帮着爹捣药、晒药，手上是常年沾着草药味。

张景不爱上学，先生教的那些文章，他听得打瞌睡。可先生教的《黄帝内经》，他倒记得牢靠。有时候晚上睡不着，他就半夜起来，拿出书来念念。先生还夸他呢，“张景这孩子，就是不好好学那些歪门邪道，将来定是个行医的好料子。”

张景听了，心里美滋滋的。他知道，自己将来是要当医生的。

药铺里来了个病人，是个老奶奶，背驼得像张罗锅，走起路来一瘸一拐。老奶奶坐在铺子门口的长板凳上，一边晒太阳，一边咳嗽。张景瞅着眼熟，是住在巷子口李家的婆娘。

爹给老奶奶诊了脉，又问了问情况。原来，老奶奶这病得了好几年了，浑身骨头疼，特别是到了晚上，疼得睡不着觉。抱着一碗汤药，也下肚就吐，折腾得人吃不香睡不着的。

爹给了老奶奶一副药，又嘱咐了几句，这才收工。张景一直跟着，也听了个七七八八。心里琢磨着，这老奶奶的病，怕是不好办。

出了药铺，张景就往李家去了。他敲了敲门，开门的是李家的老头子。张景说明来意，李老头就叹了口气，把老妇人的情况说了一遍。

张景在李家院子里转了一圈，看到老奶奶家门口有一棵老槐树，树荫下堆着不少柴火。他走过去，拨开柴火，发现地下有个破瓦罐，里面黑乎乎的，像是放了些烂菜叶子。

张景心里一动，蹲下来，用手扒了扒瓦罐里的东西。