"阿哑，又在这儿晒太阳？"

一个穿着短打、脸上贴着两块薄荷膏的大汉蹲在王猛旁边，拍了拍他肩膀。这人是王猛的结拜大哥，叫石磊，膀大腰圆，脾气也火暴，但心里实诚。他刚从城东的酒楼采买回来，买了几斤酱肘子，嘎嘣脆的响声在街面上传得老远。

"磊哥，你回来了。"王猛头也不抬，手里的狗尾巴草自动转了个圈。他把草吐在地上，鞋底用力碾了两下，才慢慢转过身。石磊是个粗人，王猛性子也直，两句话就能打明白。

"买了肘子？"石磊眼睛一亮，从怀里掏出块油汪汪的肉，"一人一块，边走边吃。今儿个东市有个马戏班子唱得热闹，我路过就瞅见了。"

王猛没接肉，只是随口应了句："嗯。"

石磊撇撇嘴，自个儿啃起肘子来。这小子最大，王猛和另一个结拜弟弟铁柱都听他的。铁柱比王猛壮实些，性子却安静，此刻正蹲在街角补袜子，针线的手艺活儿可是一绝。

"阿哑，"石磊嚼着肉，突然想起正事，"李掌柜刚来消息，说后厨的伙计丢了个宝贝。"

王猛动作停顿了一下。那柄"寒星"古剑还在他怀里。自从爹爹留给他的那把锈迹斑斑的古剑被修补好，并在城外的荒庙里斩杀了只小妖，许多事情就变得不一样了。那剑通体乌黑，刃口处隐隐流转着一丝寒气，挥舞起来悄无声息，打过的敌人身上总带着股冷意。

"什么宝贝？"王猛的声音有些沙哑，他说话总像破旧的风箱。

"不知道，"石磊耸耸肩，"李掌柜只说是个铁盒子，上头刻着些看不懂的花纹，被偷的时候还带着一股子药味。后厨的小伙计说，丢东西的是个老伙计，就喜欢摆弄些古董玩意儿。"

王猛眉头皱了起来。自从接手李掌柜的酒楼，三人就在这城西开了个"三友楼"。生意不算大，但钱粮够吃够喝，三个兄弟也能有地方落脚。李掌柜是个老实人，把酒楼交给他，自己跑去山里采药了。

"会不会是……"王猛心里有了个猜测，却又不敢确定。那夜在荒庙，古剑曾发出过类似药味的烟气。当时他只当是妖气，现在想来，或许另有蹊跷。

"你想哪去了？"石磊没注意王猛的表情变化，"丢就丢了呗，咱们也不是没丢过东西。