得嘞，这会儿村口王婶正跟吴老实唠嗑呢，手里还提溜着个塑料袋，鼓鼓囊囊的。

“我说吴家小子，你那神神叨叨的本事，真能治那老病根啊？”王婶搓着手，语气里满是狐疑。

吴老实嘿嘿一笑，嘿嘿声里透着一股老实巴交的得意。“王婶，您要信得过我吴良，我保准儿能给您三叔瞅瞅。这也不是啥大毛病，就是人老体弱，气脉不畅，我这粗手笨脚的，能顺顺他的气儿，让他舒坦点儿就行了。”

“顺气？”王婶挑眉，“能顺气？我在李寡妇那儿听说了，说是得请个城里的大专家来，得花不少冤枉钱呢！你这小李子，眼神忒急了些啊。”王婶说话是实诚的，但吴老实这“顺气”俩字，听着就像茅坑里的石头——又臭又硬。

吴老实没接话，号了号脉，眉头微皱，又松开。“三叔这身子骨，比我想象中还虚。别急，我先给他开个方子，咱试试看。”

三叔吴明，就是王婶口中的“老病根”，常年咳嗽，气短，走路都打飘。村里几家信佛的香客，去年还给他请了个“保平安符”，戴了半宿，第二天照样咳得见不得风。

吴老实回到他那间半旧的土坯房，翻箱倒柜找出几味草药，捣鼓了半天，熬出一碗黑乎乎还冒着热气的汤。三叔喝的时候呲牙咧嘴，眉头皱成了个疙瘩，但吴老实还真没逼他灌下去，就告诉他：“慢慢喝，顺顺气就舒服了。”

这一晚，吴实在炕头上翻来覆去，心里直打鼓。他自个儿都觉得这事儿悬，村里人谁不拿眼睛膈应他？说他半夜偷炼丹炉啥的，说他跟山里的野精怪有勾结啥的……他一个四肢勤快的老实人，哪来的这些有的没的？可三叔喝了他那碗黑汤，第二天竟然没咳那么厉害了，走路也比以前利索些。

“嘿……”吴实在心一横，把那把锈迹斑斑的剪刀抄手里，“管他呢！日子得过，三叔这老脸，不能老绷着不是？”

正琢磨这事儿干得值不值当时候，院门“吱呀”一声被推开了。吴老实吓一跳，抬头看时，愣在了原地。

门外站着的，却是个穿着花里胡哨西装，手里还夹着个公文包的小伙子，一眼就瞅见了炕上躺着，正哼哧哼哧喘气的三叔。