张狂的风吹过连绵不绝的灵植园，掀起一片碧绿如洗的浪涛。穿着粗布麻衣的老仆拄着竹竿，慢悠悠地拨开眼前一团正在攀爬的藤蔓。啧，今年的紫阳花好像开得特别晚，都过立秋了，枝头才露出一两朵羞涩的紫色苞。

远处，主园子里的水帘洞前，一块光溜溜的青石板上，一个身影正盘膝坐定。身形颀长，穿着一身玄色道袍，面容却看不真切，像是蒙了层雾气。但那道袍的剪裁和隐隐约约透出的光泽，却让老仆心头一凛——那是自家老爷子当年随手炼制的“凝元袍”，能不泛光才怪。

“龙大人……”老仆舔了舔有些干裂的嘴唇，放轻脚步往水帘洞里走。这都三天了，老爷子一坐就是三天，就坐在那青石板上，连眼皮都没动一下。往日里，哪怕闭死关，也至少会运转几周心法，显出些微气机。可现在……除了那袍子偶尔会亮一下，半点灵力波动都感应不到。

老仆心里直打鼓。龙大人以前可不是这样的。当年纵横四海时，灵力随便一放，方圆百里都能感受到威压。如今飞升上界，成了赫赫有名的龙大佬，回来带弟子就带了一群，修为一个比一个高。可老爷子倒好，回来就搁这儿种地了，还美其名曰“清心寡欲，静养心性”。人参果、弥勒果……那些玩意儿，在外头随手捡都能碰着，可老爷子愣是要费尽心思研究土壤配比，种出了满山满谷的灵植，至今还未出名的就有一大把。

“老爷子……”老仆壮着胆子喊了一声，声音在空旷的灵植园里荡开，却没了回应。

老仆皱了皱眉，走到水帘洞口，伸手往里一摸。嗯？里面怎么空着？按说，老爷子坐了三天，总得留下点什么吧？他正疑惑着，眼角余光瞥见石板边缘似乎有块什么东西。

他凑近了些，借着洞口透进来的天光，看清了那东西——竟是一截枯枝！而且不是普通的枯枝，上面还残留着一点淡淡的荧光，隐约能看到上面刻着几道极其精妙的符文。这不是老爷子那不显山不露水的“枯荣符”吗？他不是早就把这玩意儿炼化了，说过此生不会再用吗？怎么……刻在树枝上了？

老仆“腾”地一下站直了身子，心脏砰砰直跳。