这黑气刚消，林九叔就感觉胸口闷得慌，像是跑了八百里山路似的。他甩了甩手，暗骂一声：“妈的，这年头邪祟都学精了，专挑人虚弱的时候搞突然袭击。”抬头打量着周围，这荒郊野岭的，除了几棵歪脖子树，就剩一片狼藉的泥巴地，连个鬼影都瞅不见。

“搞什么鬼……”九叔心里嘀咕，一晃眼，发现裤脚边多了个小东西。定睛一看，是个巴掌大的黑色木牌，上面用血红色的颜料画着几笔歪歪扭扭的符号，透着一股子邪门。他伸手碾了碾，硬邦邦的，像是某种祭坛的残片。

“嘿，捡到宝了。”九叔咧嘴一笑，这玩意儿一看就不是善茬。他揣进怀里，继续往前面走。走了没多久，前方突然传来一阵急促的马蹄声。

九叔耳朵一竖，眉头皱了起来。打从进了这片荒地，就没见着任何人影，哪来的马？他按捺住翻腾的心思，掏出罗盘看了看方向，然后选了个地势高点的地方踮起脚尖。

几骑人影出现在视野里，为首的是个中年汉子，面色阴沉，眼珠子滴溜溜转，身后跟着十几个同样面无表情的骑手。马匹嘶鸣着停了下来，那汉子翻身下马，径直朝九叔这边来了。

“站住！干什么的？”汉子厉声喝道，腰间的佩刀在夕阳下闪着寒光。

九叔慢悠悠地转过身，掸了掸衣袖，脸上堆起笑：“老总爷，在下路过，没事找事。”他故作老态，声音沙哑，还故意咳嗽了两声，显得自己确实有几分老弱病残。

那汉子打量了九叔几眼，眼神里闪过一丝不屑。他左右挥手，示意手下散开。手下们分成两拨，一拨继续围着九叔转悠，另一拨则朝着四下里散开，像是要把九叔围住。

九叔心里冷笑，这帮人倒挺会玩。他定了定神，从怀里掏出那块黑色木牌，对着那汉子一扬：“总爷，您瞧瞧这个。”

汉子眉头一皱，没好气地说：“干什么？拿出来晃悠？莫不是想找茬？”

“不敢不敢，”九叔赶紧摆手，“就是觉得这块牌子挺特别的，跟俺老汉有缘分，就拿出来跟你开开眼。”他一边说着，一边悄悄把“太乙镇魔咒”的真元运转到掌心，随时准备出手。

那汉子看着那块牌子，眼神突然变了。