钱氏脸上的笑容僵了一瞬，随即又换上更深的温柔，伸手轻轻抚摸着女儿的头发，声音却带着一丝不易察觉的尖锐：“我的儿，娘亲可算等到你了。这种时候，你怎么能离开京城呢？”她顿了顿，眼神飘向窗外，声音低了下去，“只是……父亲的病，不会那么快就好吧？”

三小姐—钱若柔坐在一旁，手指无意识地绞着衣角，脸色有些苍白。她知道，母亲这是在用父亲的病来逼她，让她赶紧离开京城，另寻依靠。可她刚从江南回来，身上还有父亲留给她的那点体面，总不能真像母亲说的那样，任人拿捏。

“娘亲，三妹妹……”钱若柔艰难地开口，声音有些发颤，“我……我只是回来探望一下。父亲他……”

“不必说了。”钱氏打断她，起身走到窗边，背对着女儿，语气轻柔却带着不容置疑的决绝，“你爹爹的病，不是一两句话就能解释清楚的。等你回去，一切都晚了。”她转过身，脸上堆满了担忧，“你若是再不走，娘亲也老了，经不起折腾了。”

钱若柔的心沉了下去。她知道，母亲这是在逼她退婚，让她赶紧嫁给京城里那个落魄的王爷。那个王爷，曾经也是一门鼎盛的世家嫡子，却因为一场意外，家道中落，成了个无兵无权无势的闲王。

“娘亲，我……”钱若柔还想说什么，却被钱氏抬手制止了。

“柔儿，娘亲知道你委屈。”钱氏的声音变了，带着一丝哀求，“但你现在，不是一个人了。你爹爹的病等着你回去照顾，你自己的将来，又该怎么办呢？”她顿了顿，眼神飘向钱若柔，声音轻柔却带着刺，“那个王爷，虽然落魄，但也是身份不凡。嫁给他，对你没坏处。”

钱若柔的心猛地一颤。她知道，母亲这是在用温柔的陷阱来诱她就范。她可以假装什么都不知道，继续在这侯门里周旋。可若是真的嫁过去，她又能得到什么呢？一个落魄的王爷，一个被母亲抛弃的世子妃。

“娘亲，我……”钱若柔的声音有些哽咽。

“柔儿，别怪娘亲狠心。”钱氏的声音变了，带着一丝冷漠，“你现在，只能选择这条路了。”她顿了顿，眼神变得有些空洞，“你爹爹的病，不会等你的。