唐蕙兰掂了掂手里那根比自己个头还高的粗竹竿，叹了口气。这玩意儿，还是她爹洪天当年上山砍柴时得来的宝贝，如今不仅成了她唯一的防身家伙，连走路都得小心翼翼，生怕磕着碰着什么的，万一折断了她可就真成待宰羔羊了。

“唉，爹啊，你倒是说句话啊，这都几天了，你躲哪儿野去了？”唐蕙兰一边嘟囔着，一边在村口那棵歪脖子老槐树下转悠。这槐树下搁着块磨盘大的青石，她爹以前总喜欢坐在上面琢磨些天南地北的事儿，偶尔还会对她吹嘘自己年轻时闯荡的威风。可现在，人呢？连个影子都没见着。

周围村子里的人看她的眼神，总觉得多了些异样。起初还只是好奇，后来慢慢变味了。这都怪洪天，自从他神秘失踪后，关于他的传说就传遍了方圆十里。有人说他成了巨富，有人说他成了隐世高人，更有甚者说他已经飞升成仙了。反正，不管哪一种说法，都把唐蕙兰给拖上了。

“小蕙兰，又在这儿发呆呢？”一个尖利的声音传来，唐蕙兰回头一看，是村东头的王婆子。这老虔婆脸上总是挂着似笑非笑的表情，让她看着心里不大舒服。

“是啊，王婆子，您看这天，黑得真快。”唐蕙兰尽量让自己的声音听起来自然点儿，可心里还是虚虚的。

“可不是嘛，眼瞅着天就要擦黑了。你一个孤女家，黑灯瞎火的，一个人在外面晃悠什么？”王婆子眯着眼睛，上下打量着唐蕙兰，言语里带着几分不怀好意。

唐蕙兰心里冷笑一声，面上却依旧平静：“我……我这不是想着去后山看看，顺便拾掇拾掇菜地里的东西。”

“后山？那地方可不大安全，听说最近有些不干净的东西出没……”王婆子故意拉长了音调，吊足了唐蕙兰的心弦。

唐蕙兰握紧了手里的竹竿，没再说话。她知道王婆子是故意在吓唬她，可心里还是忍不住发毛。这些日子，除了王婆子，村里其他人看她的眼神也差不多，仿佛她是个人形怪物，随时随地都会扑上去咬一口。

就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了村庄的宁静。唐蕙兰猛地抬头，只见一队人马从村口大道疾驰而过。这些马匹神骏异常，骑士们穿着统一的服饰，威风凛凛，气度不凡。