艳阳高得过分，把院子都烤得发烫。李月兰坐在廊下，手里捧着个冰块，瞅着桌上那局残棋发呆。她爹李廷钧刚走，留下这半盘棋，还有张薄帖，说是午后再议。

这老头子，满脑子都是棋局，连女儿都忘了。她娘死后，府里就剩下她一个嫡女，可爹只认得棋盘上的输赢，人前人后都叫她「丧门星」，连丫鬟婆子都敢使唤她。往日里，她只会低头忍着，可今天偏就不行。

「啪」一声，冰块掉在地上化成一滩水。李月兰没去捡，转过头看院门口。那厢脚步响，是贴身伺候她的丫鬟春桃。春桃小跑过来，脸上带着笑：「小姐，夫人那边请安，您随我来吧。」

李月兰眉一挑。她娘死得早，知根知底的就她一个，这新来的姨娘，仗着肚里的胎记 « 胎记 » 生得是赵姨娘，却处处想压她一头。前日送来的新衣裳，料子是粗布，还带着股馊味儿。

「不去。」李月兰把棋子往桌上拍得响亮。

春桃愣了下，赶紧躬身：「可夫人特意传了，还有三爷…」她没说下去，却把那意思亮出来了。三爷赵德安，赵姨娘的养子，仗着父爱事事横行。

李月兰嗤笑。三叔父对赵姨娘母子的态度，她领教得多了。这府里，她爹是主心骨，可爹的心，只有棋局能得着。

「我爹说了，午后再议。」李月兰站起身，衣袖一卷，「春桃，fetch me a basin of cold water and some mulberry leaves.»

春桃一怔，随即应了。她虽是个丫鬟，却看着自家小姐被欺压日久，心里早就不服。这回，小姐倒像是变了个人。

院子里人影晃动，赵德安穿着簇新的绸缎衫子，腰间玉佩叮当作响，正巧撞见李月兰往水井去。他眯着眼睛，声音阴阳怪气：「哟，嫡小姐今日倒清闲了？不去做针线，跑这儿来捣水？」

李月兰没回头，只冷着脸拿起瓢子：「浇茉莉。」这株茉莉是她娘生前最爱的花，如今却蔫成这样。

赵德安笑着走到跟前，伸手就要去抢瓢子：「这么热的天浇花，不嫌浪费？不如赏我妹妹个脸，陪我说会话？我新得了副象棋，手艺不输李兄半分。」

李月兰手腕一抖，瓢子往他脸上泼去。