燥热的阳光烤得人头皮发麻，尘土在头顶盘旋，像是要给这片荒地糊上一层灰白的墙。马蹄声杂乱无章地砸在干涸的土地上，扬起一路烟尘。六个人，两匹马，挤在一辆吱呀作响的破旧大车上，正往沙哑的山路上颠。

车厢里，空气像烧开的滚水，闷得人喘不过气。为首的是个叫赵虎的男人，脸膛被风沙磨得像块老树皮，手里把着鞭子，时不时咒骂几句。"这鬼天气，跟娘们似的，说变就变！"他唾了一口唾沫在马屁股上，那两匹老马总算撒开蹄子，又快了些。

最角落里躺着个青年，叫李野。刚来几天，就被晒得脱了层皮，嘴唇干裂出血，却连句抱怨都没敢发出。他看着窗外飞快掠过的黄沙，心里盘算着晚上能不能接到任务。最近这年头，没活干比晒死还难受。

"野子，盯着那防火山的活儿！"赵虎突然扭头喊。李野眼睛一亮，差点从车上栽下去。那可是个危险活儿，在黑龙山的火山口取火种，知难而退的都是死路一条，但据说报酬高得吓人。

车厢里顿时安静下来。那个叫二愣子的壮汉啃着干硬的黑面饼子，突然咧嘴笑了："火种好啊，喝了那汤，干活不累。"他吐了口饼渣，眼神发直。

赵虎哼了一声："就你们几个废物，别到时候连累老子。"这话像根针扎人，李野却没动。他想起刚入行的第一天，赵虎也是这么骂他，可第二天就拉着他去接了个截杀商队的小活。那笔钱，够他在镇上置办一套像样的装备。

天擦黑时，他们终于摸到了黑龙山脉脚下。远处传来隐约的嘶吼声，像是有什么大家伙在打喷嚏。赵虎举着火把照了照四周："都醒着， tonight 就发达了。敢耍滑的，手里的家伙就别要了。"

队伍在一片乱石堆里扎营，篝火噼啪作响。李野摸出干粮，啃得飞快。二愣子凑过来丢给他一块野猪肉："野小子，跟着有奔头。"李野愣了一下，那块肉块大得几乎啃不动。

半夜，山风突然起了。远处传来沉闷的震动声，沙石在篝火旁跳舞。突然，整座山体爆发出惨叫——是妖兽！赵虎喊了一声"散开"，李野脑子里嗡的一声，只觉得连滚爬爬地往石缝里钻。