“磨蹭什么呢？太阳都晒屁股了！”一声呵斥带着火气，几个婆子立刻噤声，手脚麻利了些，但眼神还是往灶台边瞟。张涛没搭理她们，蹲下身，小铁锅锅身尚有余温，他伸出手指在锅沿蹭了蹭，一股铁锈味混着烟火气钻进鼻孔。“得找个人问问，这地方是干啥的。

这鬼地方他实在待不了了。前边几个婆子偷偷瞄他，眼神躲躲闪闪，明显是怕什么东西。张涛心里直犯嘀咕，这大秦的厨子，咋还跟中了邪似的？

刚想溜达，后厨门口突然传来一阵骚动。几个穿得花里胡哨的太监尖着嗓子喊：“王麻子，王麻子！快出来！楚王刚登基，龙涎宴要开张了！王麻子你小子跑哪儿去了？”

一个系着脏兮兮围裙、贼眉鼠眼的胖子应声而出，正摸着屁股上的印子呢。他看见张涛，愣了一下，随即眼睛一亮：“哟！这不是小张子嘛！怎么，刚从灶神爷那儿回来？”

张涛心里一紧，这胖子谁啊？王麻子？看样子就是方才那几个婆子口中的‘东西’了。他压低声音问：“王麻子，这后厨是干啥的？你们怕啥？”

胖子王麻子嘿嘿一笑，压低嗓子说：“小子，你不打听不知道。这儿是‘椿龄苑’，整厨的是给楚王准备的。你小子运气不错，赶上下边缺人，把你塞这儿了。只是……有些规矩，你可得懂。”

“规矩？”张涛皱眉，“啥规矩？”

“别问那么多！”王麻子眼神飘忽，“记住了，别碰不该碰的东西，别看不该看的地方。特别是东边那间柴房，谁都不许进！听见没？”

张涛心里咯噔一下。东边柴房？那不是他之前闻到怪味儿的地方么？他不动声色地点点头，没再多问。

正说着，几个穿着华丽衣服、气度不凡的人走了进来，为首的是个三十岁左右、面如冠玉的中年人，身后跟着几个护卫，腰间都佩着剑。王麻子立刻改了称呼，谄媚地躬身道：“参见楚王殿下！今天龙涎宴，小的已经备好食材了！”

中年人目光扫过众人，最后落在张涛身上，微微皱眉：“新来的厨师？看着眼生啊。”

王麻子赶紧解释：“殿下，这是新请来的帮手，一手好厨艺，保准让殿下满意！”

中年人不再理会，转身吩咐护卫：“开宴吧。