风刮得正猛，袁媛拢了拢衣襟，那青布袄早就被雨水泡透，黏糊糊地贴在身上，寒气钻得人生疼。她牵着那匹老实的枣红马，一步一挪地往杏烟村走。马蹄踏在泥泞的路上，溅起大片浑浊的浆汁，腥气混着雨水味道，塞满了鼻腔。

“咳咳……”她忍不住咳嗽了两声，喉咙里像堵着沙子，痒得厉害。这匹马是她花了不少银钱从镇上那个跑江湖的买来的，如今看来，真是花钱买了个累赘。前两天还精神抖擞，这两天却越来越没精神，好几回差点把她甩下来。

袁媛心里又气又急。她本来只想找个地方躲起来，至于杏烟村吗？不过是地图上随便找了个看起来还算安静的名字，哪知道真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，竟然让她撞进了这个泥坑。

枣红马突然停了下来，警惕地竖起耳朵，朝着路边一个破败的茅草屋方向嘶鸣了几声。袁媛勒住缰绳，顺着马头看去。那茅草屋孤零零地立在路旁，屋顶的茅草东倒西歪，像是快被风吹走了，旁边还有几间更小的土坯房，看样子是个小村落。

“难道这里……就是杏烟村？”袁媛心里嘀咕着，翻身下马，扶着马鞍站定了身子。风雨太大，她看不清茅草屋里面究竟有没有人。正犹豫着要不要上前，一阵粗嘎的声音从屋里传了出来。

“什么人？！”一个粗哑的声音吼道，带着几分警惕。

袁媛吓了一跳，连忙躬身道：“在下袁媛，路过此地，见风大，想寻个地方避避雨，不知此地可否有方便之处？”她的声音在风雨中显得有些飘忽，但还算清晰。

屋里沉默了片刻，然后那粗嘎的声音再次响起，这次语气缓和了一些：“避雨可以，先让我看看你是什么来历。”

袁媛心里微微一紧，但她知道，逃亡的路上，多一个帮手总比多一个敌人好。她定了定神，尽量让自己的声音听起来平静：“在下只是个寻常商旅，因遭风浪，货物散失，盘缠也花得差不多了，想在这附近歇歇脚，等风停了再走。”

屋里的人似乎犹豫了一下，然后说道：“进来吧，但说话要小心些，我们这地方，不太平。”

袁媛闻言，心中一动。她知道，这个村子看起来破败，但能看出有人在住，而且还讲究“太平”，恐怕不是那么简单的地方。