陈自明站在南京城的码头，望着江上南来北往的船只，心里有点发空。举人功名不是什么铁饭碗，中是中了，可这南京城里，龙蛇混杂，光有举人身份，怕是混不出什么名堂。他摸了摸怀里那块半旧的怀表，表盖内侧刻着两行小字——“天子密旨，切记小心”。

他刚从乡下来，带着几分书卷气，一身青衫，脸色略显苍白。举人在明朝算是个不错的身份，但在这繁华的南京城里，他感觉自己就像个无足轻重的尘埃。怀里那块怀表，是他父亲留给他的唯一遗物，如今看来，表盖内侧的刻字似乎预示着什么。

“喂，小子，发什么呆呢？想老婆呢？”旁边一个粗犷的声音打断了陈自明的思绪。他转头看去，只见一个满脸横肉的汉子正对着他挤眉弄眼，手里还拎着个酒葫芦。

陈自明有些尴尬地笑了笑：“没，没想什么。”

“哼，举人老爷？”那汉子上下打量了陈自明一番，咧嘴一笑，“装什么装？我看你也就这点出息了。要不要哥帮你混个差事？保证你吃香的喝辣的。”

陈自明心里有些犹豫，他知道这乱世里，光靠读书是混不出什么的。但他又有些不放心，这汉子看着不像是什么好人。

“多谢了，不过我不需要。”陈自明摇了摇头，逃离了那汉子的视线。

他继续在南京城里闲逛，试图寻找一些机会。然而，举人的身份在这里并没有给他带来什么好处，反而让他成了某种意义上的“异类”。

一天，他在夫子庙附近偶然听到几个书生在讨论什么“天子密旨”。他心中一动，想起自己怀里的那块怀表。他决定去查探一下，看看这“天子密旨”究竟是怎么回事。

他来到一家茶馆，坐下后悄悄打听了半天，终于得知，最近朝廷中流传着一个关于“天子密旨”的传说。据说，皇帝赐给了一位神秘的信使，信使将携带密旨巡视天下，寻找某个与皇室有着千丝万缕联系的人。

陈自明心中一动，他意识到这块怀表可能就是那个信使的信物。他想起了怀表内侧的刻字：“天子密旨，切记小心”。他开始怀疑，自己父亲临终前留下的这块怀表，或许与自己身世之谜有着千丝万缕的联系。