陈自明在码头立了半晌，想起昨夜在酒馆听来的消息，心里直打鼓。说 admiral 旗下矿税司的几个管事，被查出了私吞库银的事，如今圣上震怒，要搬倒整个矿税司。这消息传得沸沸扬扬，连街边卖豆腐的老王都在嚼舌根子，说这回要刮起一阵大风了。

他转身往城里走，脚步不自觉加快了些。这南京城里，龙蛇混杂，要是没点真本事，分分钟就得被人踩在地上揍。昨夜那闷声喝醉酒的胖子，拍着他的肩膀直嚷嚷要拉他入伙，说 admiral 旗下多少缺个跑腿的，管吃食还管住。陈自明当时没多想，只是含糊着应了，眼下看来，这事怕是凶险得很。

越往城里走，越是热闹。茶楼酒肆里人声鼎沸，说书先生扯着嗓子喊卖，说书童子忙得脚不沾地。陈自明皱了皱眉，想起那块半旧的怀表，表盖内侧刻着两行小字——“天子密旨，切记小心”。这密旨究竟是真是假，他心里也没底。可要是真的，那我岂不是正站在风口浪尖上？

路过一条僻静小巷，陈自明脚步一顿。巷口有个人影晃动，似乎在偷看巷子里出来买东西的老妇人。他正要开口喝止，那人影突然回头，竟是昨日酒馆里那个胖揍他的家伙。那人影咧嘴一笑，露出两排黄牙，骂骂咧咧地说：“小崽子，怎么又是你？想要跟着本大爷混，先掂量掂量自己有几斤几两！”

陈自明心里一沉，暗道不好。这胖子显然是被人指使来的，那块怀表怕是早就被人盯上了。他强作镇定，说：“在下只是路过，与阁下素不相识，何以见外？”说着掏出腰间那把早已准备好的匕首，眼神冰冷地说：“别逼我动手。”

那胖子见陈自明动了真格，顿时怂了，拍着胸脯说：“好汉饶命，好汉饶命！我只是奉了……奉了别人差遣，并无恶意。”陈自明冷哼一声，说：“滚吧，再敢骚扰我，别怪我不客气。”那胖子连滚带爬地跑了，陈自明紧追几步，却只捡到一枚铜钱，上面刻着一行小字——“跟紧我，有肉吃。”

他皱了皱眉，这铜钱眼熟得很，像是昨日在那胖子身上看到的。他蹲下身，仔细查看那枚铜钱，发现钱眼后面还有一行更小的字——“矿税司，自投罗网。