陈自明攥紧了手里那卷泛黄的羊皮纸，指尖微微颤抖。昨夜酒馆里听来的消息，此刻像一根毒刺，扎在他心头最软的地方。圣上震怒，要搬倒整个矿税司？这可不是什么街边闲聊的八卦，这是足以搅动整个大明王朝根基的大事。

他想起那几个矿税司的管事，一个个道貌岸然，背地里却做了这种勾当。这事儿要是捅出来，影响的可不止是矿税司，整个朝堂都会跟着起哄。大明这艘大船，现在本来就摇摇欲坠，再添这场巨浪，怕是再也扶不起来了。

陈自明心里咯噔一下。他虽然是落魄书生，可也不是傻子。这宫里宫外，风起云涌，每一件事都像是一张巨大的网，让人无处可逃。他如今手无寸铁，名声狼藉，要是被卷进这场漩涡里，怕是难逃一死。

“可是，”陈自明目光闪烁，想起那卷羊皮纸。这是他从一个老藏宝图的商人手里买来的，说是祖上传下来的，里面藏着什么惊天秘密。商人当时说得含糊其辞，只说这东西能改命。陈自明当时没多想，只当是些荒唐话，谁知……

他小心翼翼地展开了羊皮纸，上面的字迹龙飞凤舞，勾勒出一幅幅诡谲的图案。陈自明一个字一个字地辨认着，心里越想越觉得不对劲。这些字迹他认识，是明面上根本没人用的古篆，背后藏着什么秘密？

他依着羊皮纸上的指引，一路来到了皇城附近的一座破庙。庙里香火惨淡，只有几缕青烟在空中盘旋。陈自明推开吱呀作响的木门，一股霉味扑面而来。他定了定神，开始在庙里摸索着。

根据羊皮纸上的图案，他在庙里的佛像后面发现了一个暗格。暗格不大，里面却放着一块玉佩。玉佩入手冰凉，上面雕刻着一个奇怪的图案，像是某种瑞兽。陈自明握紧玉佩，只觉得一股暖流从手心涌遍全身。

就在这时，庙外传来一阵急促的马蹄声。陈自明心中一惊，迅速躲进了暗格。他屏住呼吸，从缝隙中向外望去。只见几个身穿锦衣卫服饰的人冲进了庙里，为首的人正是昨夜酒馆里提到的那几个矿税司管事之一。

他们围着佛像，翻箱倒柜地搜寻着什么。陈自明握紧玉佩，心里越想越觉得不对劲。