老王揣着那块烫手玩意儿，在伦敦的巷子里七拐八绕。这破城真是个磨人的地方，白天灰蒙蒙的，跟掉进洗衣服盆里似的，晚上灯一亮，黑漆漆的更难瞧。他是个走街串巷的烂仔工程师，啥活儿都干，就是没个正经收入。现在好了，捡着这块怪东西，心里头七上八下的。

正走呢，前头一阵骚乱。几个穿着花里胡哨的佣兵模样的家伙，正跟几个气喘吁吁的巡警砍价。那佣兵把一个鼓鼓囊囊的麻袋往地上一扔，嗓门比锣鼓还响：“两克朗，少一分都不卖！”巡警脸都绿了，哆哆嗦嗦掏钱包：“我们……我们只出五先令！”两边人越吵越凶，旁边看热闹的群众挤作一团。

老王闲着也是闲着，凑过去看热闹。那麻袋里装的好像是些零件啥的，叮叮当当的，煞是惹眼。正看着呢，忽听旁边一个尖嘴猴腮的家伙咋呼：“哎哟喂，那不是破烂王吗？怎么跟这儿混了？”众人一回头，老王脸一红，嘿嘿干笑两声：“老李，怎么是你？也没见你发财啊。”

那叫老李的家伙，穿着件油渍麻花的马甲，仔细瞅着老王：“哟，手里这烫手山芋还没扔啊？我看你这趟没戏了。”老王心里“咯噔”一下，暗道不好，这厮跟自己一般见识，别被他看出端倪。连忙把手揣进兜里，梗着脖子说：“谁说我没戏了？走着瞧！”

正掰扯呢，忽听“轰隆”一声，半天高的烟囱往下掉下一块砖，正砸在老李脑袋上。众人“哎哟”一声，老李晃晃悠悠倒下了。老王眼珠子一转，赶紧上前扶着，假惺惺叹气：“啧啧，这年头，连人命都不值钱啊。”

巡警这时候也忙完了，火冒三丈地瞪着老王：“你小子什么意思？想救人都赶紧扶，光会耍贫嘴！”老王连忙点头哈腰：“说得是，说得是。”心里却把那块金属又揣紧了些。

等人群散了，老王扛起老李，往家走。老李哼哼唧唧地嘀咕：“你这破烂王，每次见面都给我添堵……”老王嘿嘿一笑：“走，到你家躺会儿，我给你送点吃的过去。”

到了老李家，是个漏水的阁楼，屋里到处是废铜烂铁。老李躺着哼哼，老王蹲在角落，把那块金属掏出来，借着油灯的光仔细瞅。