王虎吧嗒吧嗒抽着旱烟，眼瞅着日头一点点西斜。烟袋锅里的火星明明灭灭，映着他那张沟壑纵横的脸。村里人又该笑话他了，说他一个光棍汉，连个像样的活计都找不到，就知道蹲在村口耗日子。他心里跟明镜似的，可又改不了这习惯。总得有个地方看看外面的世界，不然这日子真就熬成死水了。

正抽得没味儿，远处传来一阵杂乱的脚步声。王虎眉头一拧，知道是村东头的二愣子又找他茬儿。那小子刚娶媳妇，看着挺精神，可脑子缺根弦，天天觉得王虎碍眼。王虎没动，就眯着眼睛看那边过来三个人。

前头走着个穿着土布长衫的中年人，身后跟着两个年轻力壮的小子。那中年人手里还提溜着一个破布包裹，看样子是来收什么的。二愣子在旁边叭叭叭地说着：“王虎，你小子又瞎操心了！那老槐树下都快成你地盘了，我媳妇还跟你商量过好几回呢……”

王虎哼了一声，没接话。二愣子越说越来劲，唾沫星子都快喷到他脸上。那中年人皱了皱眉，抬手说了声：“小子，少说两句。”

二愣子立马怂了，讪讪地闭了嘴。王虎心里冷笑，这帮人，每次都拿二愣子开刷。那中年人打量了他几眼，眼神里透着不屑，扭头就往老槐树下走。王虎没动，也没拦着。

等那三人走远，王虎才站起身，拍了拍裤子上的土。二愣子还在那儿强装镇定：“王虎，你……”

“滚吧。”王虎没好气地说。

二愣子被噎得脸通红，跺了跺脚，灰溜溜地走了。王虎看也不看，转身往家走。刚走到老槐树下，他脚下一滑，身子一歪，差点摔跟头。

“哎哟！”他低呼一声，手忙脚乱地稳住身形。低头一看，自己还差一点摔在一个破破烂烂的陶罐上。那陶罐个头不大，能装下半瓢水，上面布满了裂纹，像是被火烧过又泡在水里泡坏了。

王虎皱了皱眉，想着这玩意儿是哪来的。最近山里经常有人进进出出，不知道是不是跟什么宝贝有关。他弯腰捡起来，往家走。

回到家，王虎把陶罐放在茅草屋的角落里。屋子里面除了一张摇摇欲坠的木板床，就只剩下一个破柜子和一个破桌子。他打开陶罐，一股浓烈的焦糊味扑面而来。