王虎吧嗒吧嗒抽着旱烟，眼瞅着日头一点点西斜。烟袋锅里的火星明明灭灭，映着他那张沟壑纵横的脸。村里人又该笑话他了，说他一个光棍汉，连个像样的活计都找不到，就知道蹲在村口耗日子。他心里跟明镜似的，可又改不了这习惯。但他今天有点不一样。

今儿个，他手里头那口破炉子，在夕阳底下泛着点古怪的幽光。不是金光，也不是银光，倒像是……像是水波一样，轻轻晃荡。王虎心里头“咯噔”一下，赶紧把炉子往袖口里藏了藏。这炉子最近邪性得很，前两天还能用功法盘它，这几天就剩个摆设了。今儿个却又有了动静，他纳闷，难道是城里送来的那批宝贝，在炉子里头起了反应？

“虎子，收工了？”背后传来一声吆喝。

王虎回过头，是村里头的老赵，叼着烟，牵着自家那头懒驴。老赵斜眼瞅瞅他手里的鞭子，没好气地说：“又在这儿晒太阳？你那点活儿，一天能干几个时辰？”

王虎嘿嘿一笑，没接话。他心里头正盘算着那炉子的事，这老赵一开口，他差点没把那点发现给忘了。炉子既然又有动静了，那得赶紧试试，再让村里人笑话死。

“虎子，你个瘪三，别以为我不知道你那是揣着明白装糊涂！”老赵嗓门又拔高了八度，“那炉子，我看就是块破铁疙瘩！你天天抱着它，图个啥？”

王虎把烟袋锅里的烟灰磕出来，不咸不淡地说：“它好着呢，能干大事。”

老赵一愣，随即哈哈大笑起来：“哈！我当你说人话呢！你倒好，还真把那破铁疙瘩当成宝贝了！告诉你，就它，连块豆腐都烙不熟！”

王虎没吭声，心里却在那儿嘀咕：你懂个屁！这炉子，可不是一般的炉子。

回到家，王虎先把炉子藏到柴房的角落里。柴房里堆着些干柴，角落里阴暗潮湿，是专门放些废物的地儿。王虎也不嫌脏，把炉子往角落里一塞，就盘膝坐下了。

他开始运转体内的那点微末功法，功法没入炉子，炉子开始微微发烫。王虎闭上眼睛，感受着炉子的温度，心里头那点期待，像火苗一样，一点点燃烧起来。

炉子越来越热，王虎感觉自己体内的功法，像水滴入大海，渐渐没了踪影。