老王头返身走回镇子西头的时候，天都快擦黑了。背上的麻袋坠得他老腰直抽抽，怀里那俩冷冰冰的馒头硌得他手心生疼。他背着手，眯着眼往自家那排低矮的土坯房走，心里骂咧咧的：“狗日的老天爷，再这么晒下去，老子的破烂都得融化成铁水了！”

刚拐进巷子，迎面就撞上个半大小子，背个大书包，怀里还抱着个鼓鼓囊囊的布包，看打扮像是刚从镇子东头学堂跑回来的。老王头眉头一拧，没好气地道：“靠！小崽子，走路不看道啊？老子的麻袋可不值钱，要是给你压坏了，嘿嘿……”

小子吓了一跳，连忙把书包往胸前又揣了揣，脸上红一阵白一阵：“老爷爷，我……我赔，我赔你。”

老王头哼了一声，没再理会。刚想迈步，忽地脚下一滑，踩着个硬邦邦的东西。低头一看，是个巴掌大小、黑漆漆的铁疙瘩，侧面还挂着个油乎乎的铜牌，上面用歪扭的字刻着俩字——“镇魂”。

“嚯！”老王头眼睛一亮，连忙把铁疙瘩捡起来，翻来覆去地看，“这是啥玩意儿？样式不对啊，以前可没见过这种破铜烂铁。”他试着掂量了掂，入手沉甸甸的，冰凉的手指甚至能感觉到一股阴丝丝的寒意，跟这大热天的格格不入。

小子在一旁瞅着，好奇心也上来了，凑过来看：“老爷爷，这铁疙瘩是干啥用的？看着邪门兮兮的。”

老王头嘿嘿一笑，把铁疙瘩往怀里一塞，恶狠狠地道：“你个小屁孩懂啥？这可是个宝贝！”说着，他从破麻袋里掏出那俩馒头，掰了一半递给小子，“拿着吃吧，今天辛苦了，撞见老子的宝贝，算你运气好。”

小子接过馒头，眼睛瞪得溜圆：“老爷爷，这铁疙瘩真的……”

“真的啥？”老王头打断他，神秘兮兮地道，“晚上躺床上仔细瞅瞅，保管你吓得睡不着觉！”说完，他扛起麻袋，脚步轻快地朝屋里走，嘴里还念叨着，“这铁疙瘩邪乎得很，说不定是个老妖怪变的……嘿嘿，今晚得好好研究研究。”

屋里，老王头把这“宝贝”用 cloth 包好，放进火塘边一个废弃的铁盒子里，盖上盖子，又往旁边塞了块干柴。他搓了搓手，心里美滋滋的：“有了这玩意儿，以后喝粥的日子怕是要变了……”