王秀莲刚走到巷口，拐角处就被人堵了个正着。来者是个穿着水绿色绸缎裙的姑娘，梳着精致的峨眉，眼下还点缀着两颗小珍珠，正是京城有名的白莲——沈如烟。她手里捏着个帕子，上面沾着一点胭脂，看见王秀莲，眼睛斜得像找食的猫，嘴角挂着惯常的甜腻笑容：“哟，这不是王掌柜吗？怎么，大忙天还在这儿晃荡呢？”

王秀莲挑着水桶，差点被这声音吓掉手里的活计。她擦了擦额头的汗，皱眉道：“沈姑娘，有事？”

沈如烟歪着头，目光在王秀莲那身洗得发白的粗布裙上扫了一圈，又低头看了看她手里那两个半旧的木桶，眼里的轻蔑藏都藏不住：“怎么，最近生意不错，都舍得用新东西了？不像某些人，只会仗着县令家的关系，就知道摆谱。”

王秀莲心里“哐当”一响，这贱人又想搞什么鬼？她冷笑一声：“沈姑娘这话说的可就冤枉我了。我开杂货铺靠的是客好，怎么敢仗着谁的势？”

“客好？”沈如烟嗤笑一声，扭身朝旁边茶馆里的王福生招了招手，“王掌柜，你过来一下，我给你介绍个人。这位是本县主家的远房表妹，苏姑娘，以后你们可是要常来常往的。”

王福生正蹲在茶馆门口晒太阳，被叫得一个激灵，连忙屁颠屁颠地凑上来，脸上堆满谄媚的笑容：“苏姑娘？快，请坐！”

王秀莲盯着那抹晃眼的绿色，心里咯噔一下。苏家最近在县城风头正盛，苏姑娘更是妥妥的白富美，可这打扮……怎么看怎么假。她不动声色地往后退了一步，避开沈如烟的目光。

沈如烟却不管这些，拉着苏姑娘的胳膊，笑得花枝乱颤：“苏姑娘，这位就是王掌柜，我们县令最器重的人！以后你要是有什么需要，尽管开口，他一定尽力！”她说着，又指了指王秀莲的水桶，“看人家，开个小铺子都精打细算，你刚到县城，得多学着点。”

苏姑娘一副受宠若惊的样子，伸手想摸王秀莲的脸，被王秀莲迅速躲开。王秀莲没理会她的碰瓷，直接道：“沈姑娘，苏姑娘，我还有事，先走了。”

“哎哎哎，别走啊！”沈如烟一把拉住她，“我们正有事找你呢。苏姑娘刚来，正缺些日用品，你给便宜点！