得，话不多说，接着往下聊。那会儿的日本，真真是乱麻一团。街上跑的洋车呼哧呼哧响，店铺门口挂着五颜六色的灯箱，卖货的扯着嗓子喊，听着就新鲜。可新鲜归新鲜，老百姓的日子过得，那叫一个紧巴。为啥？这事儿得从政府那帮蹩脚的政治玩家说起。

不说那政府，咱就说说底下。铁路，这玩意儿刚传到日本那会儿，好多人觉得是稀罕物，坐一回得花去小半天的工资。可渐渐地，大家发现，搞铁路的公司那叫一个多，啥“日本国有铁路公司”、“东海道铁路株式会社”的，眼睛一闭一睁，好几年就过去了，铁路线路还是那几条，价格还一个劲儿往上提。老百姓心里那叫一个憋屈，抱怨归抱怨，车还得坐，日子还得过。

这时候，有人琢磨了。送礼送钱那套路都快成艺术了，官老爷们见钱眼开是出了名的。可送来送去，市场还是乱成一锅粥。眼瞅着，那些大公司越做越大，小公司活不下去了，一个劲儿地哭穷，要求政府干预。政府呢？天天看戏，看看这个公司不干了，扶持哪个，心里门儿清，就是不动作。一来二去，大公司觉得政府是块肥肉，小公司觉得政府是靠山，两边儿打鼓，政府坐山观虎斗，乐得清静。

这么一来二去，卡特尔这玩意儿就悄悄萌芽了。刚开始，就是几家大的铁路公司私下里碰头，商量商量，啥路段该修，啥时段该涨价，大家别抢破头。后来，这风气越来越盛，别的行业也跟着学起来。煤矿，纺织，甚至是个体小商贩，都偷偷拉帮结派，商量着怎么把价格定在一块儿，别跟同行烂仗。他们说得好听，是为了“共同发展”、“稳定市场”，其实说白了，就是想独吞这口饭吃。

老百姓呢？一开始是骂声一片，觉得这帮资本家心黑。可时间一长，发现不加入这个圈子，自己就活不下去了。比如开个小杂货铺，本来想着薄利多销，结果旁边那家也加入了卡特尔，明里暗里地排挤你，不买你的货，你也得乖乖跟着涨价。大家都这么想着，这么干着，市场就成了一潭死水。

就在这潭死水里，有人开始挣扎。有的人觉得这样下去不行，早晚得被这群家伙榨干血汗。